鐵木真（即成吉思汗）不識字，從未讀過兵書戰冊，全憑自幼飽經的殺鬥，總結出一套高超的作戰藝術。約22歲時，他受本部推舉並聚合“十三翼”(即13個部落)，3萬餘人同兵力相同的外部交鋒，首戰卻打了敗仗。這說明軍事奇纔不是天生的，世上也沒有常勝將軍。不過鐵木真可貴之處在於擅長總結經驗，他不完全是隻識彎弓射大雕，而是滿腹謀略。通過利用矛盾，不惜屈尊拜庸碌者爲義父，他借兵重振並聯合一部打另一部，用十幾年時間終於統一了縱橫數千裏的蒙古高原。1206年，44歲的鐵木真站在斡難河邊的大帳前，在萬馬嘶鳴和羣情歡呼下，接受了各部落貴族的參拜，被尊稱爲“成吉思汗”。至此成爲震撼當時可知世界的“上帝之鞭”。

　　1276年，元軍攻入南宋都城臨安，滅亡南宋，繼而，消滅南宋殘部，完成歷史上一次空前規模的大統一。但是，至此之後，關於成吉思汗的評價，衆說紛紜，莫衷一是。贊同的專家認爲，成吉思汗西征，促進了中西文化交流，這是西征影響的主要方而。其實，這種說法是不符合歷史實際的，在成吉思汗時代，他對中原所體現的破壞性，在同一時期的西征中亞中，有着更深刻、更明顯的反映。雖然西征在客觀上使東西道路暢通、商品和文化交流的擴大，但抵銷不了殺戮、焚燬、破壞一切文化成就。

　　反對的人，如：魯迅先生在《且介亭雜文》說：他在二十歲的時候，聽說“我們”的成吉思汗征服歐洲，是我們最闊氣的時代。到二十五歲才知道這，我們最闊氣的時代，其實是蒙人征服了中國。直到今年八月裏，因爲要查一點故事，翻了三部蒙史，蒙古人在征服中原前，那時的成吉思汗還不是“我們”的汗，倒是俄人被征服的資格比我們老，應該他們說“我們的成吉思汗征服世界，是俄人最闊氣的時代。”

　　北大學歷史系教授、《全日制中學歷史教學大綱》歷史主編餘桂元認爲，“成吉思汗統一各部落，消滅了原先的隔離狀態，終止相互間的混戰，爲國家的建立作出了巨大的貢獻。成吉思汗及其繼承者，對亞歐各國的戰爭，與蒙滅遼、夏、金和南宋是性質完全不同的兩回事。前者是穩定中原，後者是兄弟打架。至今，歐洲人對成吉思汗充滿恐懼和仇恨，所以才並刻意抹黑、詆譭，這完全是徒勞的，要知道，在我們心中，成吉思汗是“一代天驕”，而他的“成陵”已被認定爲‘愛.國 基 地’。”