一、存在與存在者的辨析

從巴門尼德開始，歷經蘇格拉底、柏拉圖、亞裏士多德，經過中世紀，以至近代哲學的實體概念，「存在」始終是西方哲學的核心問題。

巴門尼德區分了真理之路和意見之路，真理之路需要用理智進行辯論，意見之路則是按照眾人的習慣認識感覺對象。而真理的對象是「being」（按照趙敦華在教科書的譯法是「是者」，下文還是用「存在」）

亞裏士多德認為，」存在是不可定義的」，只能追問存在的意義與方式，他用十個範疇來回答問題。因此，存在問題轉化為存在範疇體系的問題，也被稱為ontology，本體論。當然，如果以海德格為界限，這裡的本意是存在論）

實體概念，笛卡爾認為，實體是能夠自己存在而其存在不依賴別的東西而存在的東西。斯賓諾莎認為， 實體是在自身內，而通過自身而被認識的東西。換言之，形成實體的概念無需藉助他物的概念。

然而，海德格爾認為，西方的形而上學史就是一部存在的遺忘史。他在《存在與時間》的扉頁寫道，「當你們用到「是」或「存在」這樣的詞，顯然你早就很熟悉這些詞的意思，不過，雖然我們也曾以為自己是懂得的，現在卻感到困惑不安」。

因為，在海德格爾看來，傳統形而上學雖然一直要求研究存在，但忽略了存在者和存在的差異。傳統的思維方式採取主客二元論的認識框架，存在被看做擺在面前的對象，我作為主體對他進行抽象的把握。簡單來說，存在作為對象，我去認識存在。存在與我比肩而立，它是對象，我是主體，我去認識它。這樣的思維方式，在科學中使用是有效的，對追問存在物是卓有成效的，但去追問存在就有問題了。因為，存在和存在者是兩個層面的問題。

海德格爾從詞源上還原存在的本意。從being回到to be，存在不是凝固化的，顯現出來擺在這裡的對象，是存在者。分析存在者，如石頭，只能分析出硬度、大小等物性，絕無可能分析出存在，因為存在隱而不顯。存在始終處在生存中的to be，是生生不息的。

二、存在與此在

但是，儘管一切存在者因存在而在，但如果要追問存在問題，依舊要通過一個存在者，這個存在者就是人。

因為，與其他存在相比，如桌子，桌子也存在，但存在隱而不顯，人卻始終處在to be的過程中。每個人和自己的存在是融為一體的，存在通過我的活動顯現。換句話說，人區別與萬物就在於始終處於to be 之中，活動讓存在得以顯現。因此，我們需要人這種在者，去追問存在問題。

海德格爾說，不是別的，就是我們向來所是的這種在者，稱之為「此在」（Dasein）。存在問題的落足在了人這個載體。海德格爾稱之為此在，而不稱之為「人」，因為從人的角度是從萬物中的一類東西來講。人和石頭一樣不過是萬物中一類存在者。海德格爾要突出的是，他與萬物不同。他是由存在規定的，他對自己的存在是有所作為的。人獨一無二特點在於，他是此在。此在是存在的林中空地。密林中的天光一泄。

三、此在的本性

此在的本性，zu sein（to be）：「去存在」，Jemeinigkeit：「向來我屬性」

上文說了，此在區別與萬物，在於此在始終處在成為自己的過程之中。存在的本性是zu sein（to be）：「去存在」。在此意義上，此在（人）沒有像物一樣的先驗擺在那兒的本質。此在是始終面向未來，面向可能性，籌劃自身的，個體的存在者。

此在首先是被拋入到這個世界中來的，被拋狀態。人是被拋到可能性的境遇之中，人生始終處在to be之中，因為他始終面對的是可能性的境域。面對可能性的境域，籌劃選擇自身，人其實是一種「能在」，人是自由的存在。（在這個意義上，薩特的《存在主義是一種人道主義》是一種繼承，但海德格爾堅決不認為自己是存在主義者，這個原因後文會提到）

此在和存在的關係也可以從語詞上看。康德、黑格爾的邏輯學Dasein指的是物，定在，擺在這兒的具體東西，有規定的存在。海德格爾將它與人的存在聯繫在一起。「此在」是「存在」存在出來的境域（da）。海德格爾稱此在的存在就是生存，即站出來存在的活動。

雖然此在是存在在此存在出來的境域，但這並不意味著只要此在存在就能夠使存在顯現。完全有可能此在是像物一樣，以現成所予凝固化的方式來理解自己的存在。這樣的一種狀態就被稱為「非本真狀態」。只有當此在立足自身，始終面對可能性、籌劃自身，始終是to be ，理解自己面向未來的，他纔是本真的存在。「不顯現」也是一種顯現，即它不顯現自身而是顯現為別的樣子。

海德格爾區別了本真狀態與非本真狀態，此在自始就處在非本真狀態。

海德格爾強調人的生存活動的分析。以往傳統哲學忽視和輕視了日常生活，哲學向來要超越經驗，關注超驗的東西，但是在這要解決存在問題必須落實在此在的生存活 動關係上，是基礎存在論。哲學在此發生變化。哲學不再是單純的理論對象，相反，它面對人具體的生存活動。以往的形而上學沒有關注到這一點，都是無根的。海德格爾要解決的問題，為什麼形而上學史是遺忘存在的歷史。《存在與時間》落實在對此在的分析。他最終要解決的問題是形而上學的問題，重提存在問題。

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