文學院是西南大學最早建立的教學單位之一，也是學校的主要院系之一。

西南大學文學院前身是民國時期的國立女子師範學院國文系和四川省立教育學院國文系，成立於抗戰年間的陪都重慶，學風優良，歷史悠久。1950年10月，國立女子師範學院和四川省立教育學院合併為西南師範學院，兩個學院的國文系合併為西師中文系；1952年院系調整，重慶大學中文系併入西師中文系；1956年改稱漢語言文學系，2003年7月成立文學院。2005年7月，西南師範大學與西南農業大學合併為西南大學，文學院改稱西南大學文學院。

70餘年來，吳宓、胡小石、台靜農、李霽野、賴以庄、舒蕪、魏建功等學術大家薈聚於此，研讀學術，傳承文脈。特別是中國比較文學之父吳宓，長時間在西師中文系任教，直至1978年去世，被譽為西南大學的名片。今天，西南大學文學院教學樓即為「雨僧樓」（吳宓字雨僧），他的塑像立在教學樓前，默默注視著後世學子，眼裡充滿了慈祥和希冀。

正是由於一代代學人的薪火相傳，才有了文學院的不斷發展和壯大，如今學院已有中國語言文學一級學科博士學位授權點和博士後流動站，戲劇影視文學也獲一級學科碩士點，並在美學、書法和語文學科教育等學科多有斬獲，學科實力位居國內前列，西部領先。

西南大學文學院另一個主要特點是有國家免費師範生教育，為全國特別是西南地區培養了眾多中小學語文教育師資。建國初期國家在重慶設立西南師範學院，當時定位就是西南地區最高層次的師範院校。據不完全統計，西南各省中小學校長和各級教師出自該校者不可勝數，據說2016年西南大學110年校慶時，重慶城區各中學老師近半去北碚西南大學本部參加活動，學校幾乎停課，由此可見西南大學在西南地區的影響力。當然，這也有西大文學院 的一份功勞。

西大文學院現任院長是著名學者王本朝教授，王教授是長江學者特聘教授，全國政協委員，博士生導師，在現當代文學領域成就突出。我曾與他有一面之交，王老師是位幽默、隨和、淵博的學者，讓人尊敬。