早在漢末時期，劉表就已經當時的名士。中平末年，劉表又奉詔單人獨騎來到荊州擔荊州刺史。短短數年時間，劉表便穩定了荊州，成割據一方的諸侯。後來天下戰爭頻發，劉表遠離天下紛擾，獨自經營荊州，使得荊州在戰亂紛繁的三國時代，成爲了難得的一方淨土。

　　然而英雄終有垂暮時，轉眼之間，劉表已經六十多歲了，昔日英姿颯爽的劉景升如今已經變成了一個舉止無力的老人。生前縱有萬里江山，死後也不會帶走片磚片瓦。於是爲了自己子孫後代的福祉，劉表不得不操心起身後之事了。在他的三個兒子當中，長子劉琦與自己頗多相似之處，受到劉表的器重。不過，劉表的次子劉琮不僅得到劉表妻子蔡氏的賞識，同時還得到了在荊州掌權的蔡氏家族的垂青。故此，劉表在繼承人問題上幾經猶豫後還是決定廢長立幼，讓次子劉琮成爲自己的接班人。

　　這樣一來，劉琦在荊州的地位岌岌可危，不僅荊州之主註定和他無緣了，而且站在蔡夫人背後，在荊州樹大根深的蔡家，也視他爲眼中刺，肉中釘。他覺察到自己已經處在前所未有的危險之中，但是苦於沒有一條逃出生天的法子，所以只能日夜活在忐忑之中。此時，焦頭爛額的他突然想到了一個人，想請這個人爲自己提供脫困之法。這個人，便是剛剛投靠劉備的諸葛亮。

　　《三國志·諸葛亮傳》載：“劉表長子琦，亦深器亮。表受後妻之言，愛少子琮，不悅於琦。琦每欲與亮謀自安之術，亮輒拒塞，未與處畫。琦乃將亮遊觀後園，共上高樓，飲宴之間，令人去梯，因謂亮曰：‘今日上不至天，下不至地，言出子口，入於吾耳，可以言未？’亮答曰：‘君不見申生在內而危，重耳在外而安乎？’琦意感悟，陰規出計。會黃祖死，得出，遂爲江夏太守。”

　　諸葛亮的回答非常明確，讓劉琦遠離荊州的政治中心襄陽以策安全。對此，劉琦心領神會。沒過多久，劉琦就面見父親，請求出任江夏太守，他的請求呈遞上去之後，劉表沒什麼意見，而蔡家等人巴不得劉琦這個競爭對手越遠越好，立刻批准了他的請求。劉琦此後在江夏安安穩穩做他的太守，的確避免了一場災禍。不過，諸葛亮目的卻遠遠不止幫助劉琦避禍那麼簡單。就在劉琦擔任江夏太守不久，劉備又派關羽前往江夏，名義上是幫助劉琦訓練水軍，實則不聲不響地取得了這支荊州最爲強悍軍隊的指揮權。

　　到了獻帝建安十三年（公元208年），曹操揮軍南下，殺向荊州。劉表突然病逝，劉琮舉手投降。倉皇逃竄的劉備在當陽長阪坡一帶遭到曹軍追殺，不得不放棄原定南下江陵的計劃，逃往漢津。就在這個關鍵時刻，劉琦出現在漢津，救了劉備的性命。《三國志·先主傳》載：“先主棄妻子，與諸葛亮、張飛、趙雲等數十騎走，曹公大獲其人衆輜重。先主斜趨漢津，適與羽船會，得濟沔，遇表長子江夏太守琦衆萬餘人，與俱到夏口。”

　　至此，劉備終於有了一個容身之地。此後，他派出諸葛亮前往江東說服孫權，不僅建立了孫劉聯盟，在赤壁之戰中打敗曹操，還在不久之後揮軍南下，一舉攻佔荊州四郡，爲日後的發展奠定了牢固的基礎。如果沒有當年諸葛亮對劉琦的建議，劉備根本沒有翻身的機會。

　　參考書籍：《三國志》