图／慈济基金会提供 文／林佳予

慈济基金会冬令发放即将于2019年1月13日腊八节于全台19个县市展开，预计在农历年前举办43场冬令发放围炉活动，全台预计超过23,000户慈济照顾户获得实质协助。今年首场在花莲县凤林镇、玉里镇举行，而慈济举办了50余年的冬令发放也起源于花莲的一笔年终奖金。

1968年底，当时还是慈济会员的花莲人蔡秀梅听到一个故事：证严法师出家前曾落脚在台东鹿野的王母娘娘庙，夜里与同行的修道法师只盖一件破旧的棉被，隔天早上起床才发现两人手脚因天冷都钻进棉被的破洞里。

非常怕冷的蔡秀梅想到当时天气冷，身体孱弱的证严法师和静思精舍法师著凉生病了怎么办，蔡秀梅知道不接受供养的法师们生活克难，有时一天只吃一餐，但还是用当年的年终奖金买了1打毛毯，利用中午休息时间送到静思精舍交给法师。

证严法师接到质料好、触感柔软的毛毯，并没有拿来自己用，萌起添购白米、毛毯的想法，在农历年前送给花莲贫困的家庭。慈济志工们得知证严法师的决定，开始筹备慈济首次冬令发放，1969年2月9日，慈济在普明寺举办首次冬令发放围炉，40户慈济的长期照顾户不仅获得救助金、毛毯、衣服、白米等生活物资，静思精舍法师与慈济志工更在中午准备素斋邀请贫民一起围炉。法师们看到照顾户吃得很开心，决定年年举办冬令发放围炉。

▲▼1969年2月9日首次举办冬令发放围炉，法师们看到照顾户吃得很开心，决定年年举办冬令发放围炉。

快90岁的慈济志工蔡秀梅表示，当时自己还没加入慈济，非常敬佩证严法师的慈悲心，以及当时的慈济志工努力奔走筹备发放。因为被证严法师与慈济志工感动，蔡秀梅也走进慈济，尽管身体常为脚部疼痛所苦、无法久站，但只要有机会仍会出席慈济活动，例如把握机会在花莲静思堂导览，讲慈济早期的故事给参访民众听，或是坐著做环保等。

▼快90岁的慈济志工蔡秀梅(左)尽管现在身体有病痛，仍会把握机会做志工，图为用日语向日本佛教团体细说慈济早期故事。

2019年慈济冬令发放将于1月13日到28日举办43场，部分场次也结合义剪、义诊、健康咨询、卫教宣导等，让慈济照顾户过一个健康平安年。活动中，也会有照顾户已能生活自主、或以做环保、当义工回馈社会的温馨分享。

慈济基金会表示，超过半世纪以来，慈济在海内外照顾孤老病苦的脚步未曾停歇，慈济志工发放活动、内容也因地制宜、与时俱进调整。今年台湾慈济首次结合超市通路，以「慈善物资卡」取代过往约5公斤的物资包，依据家庭口数多寡发放，让慈济照顾户能自行前往超市购买生活必需品，「慈善物资卡」也设定不能购买烟酒，让照顾户能获得实质的需求。

▼部分场次冬令发放也结合义剪、义诊、健康咨询、卫教宣导等，让慈济照顾户过一个健康平安年。