我是鄉下長大的孩子，從小就很常接觸到大型犬，大多數不是我們現在會在公園看到親人的黃金獵犬或拉不拉多，而是外表攝人的德國狼犬或土狗

他們的任務就是看到陌生人來的時候狂吠，通常會被繫著長長的鐵鍊，讓你無法踏入他活動圈的範圍裡面，這樣的配置或許可以嚇跑心懷不軌的偷兒，卻沒有辦法阻止好奇心強的小朋友們，我們常常一羣人蹲在安全範圍前，大多數的時候都是緊張而且安靜的觀察著，當然也有幾個頑皮的人會想向牠們扔東西，不過也頂多是無害的養樂多空罐，回想起來，那時心裡面唯一的念頭其實是疑惑，因為比照臺視播出的美國影集"新靈犬萊西" 劇中Lassie的待遇，恐怕是在這裡生活的狗兒們沒有辦法想像的吧!?就我的觀察，看門狗們通常都只有一隻髒到不行的不鏽鋼碗，以及幾片同樣髒到不行的厚紙板牀，更不可能像萊西一樣每天都用慢動作盡情奔跑阿。

 

       ↑新靈犬萊西，我當時最喜歡節目之一(雖然當時選擇也不多)

有一天我在住家附近的農田裡發現一隻小狗，現在回想起來他幾乎長的跟舒潔衛生紙廣告裡的那隻一模一樣(附圖)我已經記不起當初他被誰帶回家了，只記得我想養狗的請求並沒有獲得認同，因為爸媽說我們家是做生意的，養狗會把客人給嚇跑，我現在覺得那是因為在那個年代，商業週刊還沒有出現"跟狗一起長大的嬰兒抵抗力較強"(詳見)這種報導!不過就算有，我也已經不是嬰兒，而我媽頂多也比較有可能去看時報週刊而已!

養小型犬，也就是伴侶動物在當時的鄉下地方算是很前衛的概念，在現實生活中更是隻有在八點檔電視劇"媽媽、吉利、小叮噹"裡面看過!如果你在那時候已經常常見到穿著大墊肩絲質上衣戴著墨鏡腳採高跟鞋的時尚人士牽著雪納瑞在街上散步，那想必你一定是住在中山北路七段或是忠孝東路商圈，總之一定不會是住在臺中偏遠的鄉村，偏偏在這個偏遠的鄉村裡卻住著一個(或不只一個)幻想有朝一日能成為穿著開襟襯衫喇叭褲戴墨鏡，牽著高大秋田犬散步的稚嫩小學生，總之，那時候養寵物對我來說所代表的意義其實遠大於愛狗本身，而是建立在長大以後就能獨立、就能追求時尚、就能有一隻跟萊西一樣超炫的狗這樣的憧憬，因為電視劇從不會把主角在清狗大便、在收拾被打破的紀念品等等這些畫面播出來，那畢竟是電視劇，演員們從來都沒有接受過這種演技訓練，或者這種演技根本無法演譯，這種演技的名稱叫做"責任"，也有人叫做"心甘情願"，意思是只能默默接受，不露出一點痕跡。

曾讓很多人溶化的舒潔衛生紙廣告犬

  

      ↑媽媽吉利小叮噹，我並不是很喜歡，但是每個同學都在看啊!

雖然大學時期就已經搬離家，但畢竟是學生，沒辦法讓我住在可以擁有萊西的諾大空間裡，雖然養貓是一個好選擇，牠們不需要這麼大的空間，也能夠自己保持整潔，只是那時候養寵物的憧憬已經逐漸消退，取而代之的是無止盡的社團、聯誼、通霄夜唱等活動，就這樣，我越來越看淡長大以後要養寵物的夢想，尤其是退伍進入職場後，更是沒有多餘的心思考這種奢侈的事，那些庸庸碌碌的幾年間，我已經不再認為可以找回當初想把流浪的小狗帶回家的那股衝動，原因很簡單，我認識到了責任，也認識到了自己還沒有負責任的能力。

年輕的我曾經以為，只有笨蛋才會養狗，這些笨蛋中最笨的才會把狗當成家人，因為這是多了不得的大責任阿 ! 一般人不會隨便幫別人做保，也不會輕易就簽下契約，卻會因為一時心軟把動物們帶回家，替牠們張羅喫住，任牠佔據沙發上最舒適的那個角落，零食玩具要附帶益智機能，免得老年癡呆，關心牠的衛生環境還有健康狀況，定期打預防針清牙結石，花時間陪牠散步，陪牠一起認識新朋友，免得社會化不足造成心理問題，教會牠各種禮儀，可以做什麼，不能做什麼，還要每天用盡各種方式試圖讓牠瞭解你有多麼愛牠，除了不用教牠微積分跟三角函數以外，生活中的大小事幾乎全部要你負責，套句小時候我媽常對我說的話:[沒辦法!你就是來討債的!]。

這就是把寵物當成家人的惡果，沒有任何顯而易見的優點，只有無止盡的責任、責任跟更多的責任。

 

現在回頭檢視年輕時的觀念，我一樣找不到反駁的話語，但或許自己已經變成笨蛋中的笨蛋這件事，也會讓那個20初頭的小夥子無法反駁吧!

如果可以跟年輕時的自己對話，我會想對他說:

人是唯一有能力照顧其他物種的生物，而狗可能也是少數幾種可以感受到其他物種關心自己的生物，這很特別，因為其中不會牽涉到利害關係，當你經歷過太多的訛虞我詐、人心險惡之後，或許就會明白，單純的付出與回饋或許是世界上最值得被珍惜的價值，雖然這些價值無法被利用，也不能讓你飛黃騰達，卻可以讓內心平靜圓滿，我們不如別人聰明，也沒有顯赫的家世背景，我們唯一的優勢不是比別人更能幹，而是比別人更能忍，寵物可以磨練你的耐心，因為你們無法用言語溝通，只能透過單純的肢體語言來對話，這會讓你原本衝動的個性收斂起來，這樣一來你就可以看到更多我年輕時錯過的風景，十年後的你將會變成一個不一樣的人，我確信那一定是個比現在的我更好的人。

 

我確定十年前的自己一定看不到我現在寫下的這一段話，其實我是寫給現在年輕的你看的，如果你瞭解責任的意義，也決心成為一個有擔當的人，就到附近的動物之家領養一隻被棄養的寵物吧!牠們或許不會雜耍特技，也不像萊西這樣聰明，牠們一開始會隨地大小便也會亂咬傢俱，但當你耐心的教導牠成為一隻更好的狗的同時，真的!你也正在變成一個更好的人!

 

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