地球磁场倒转到底有多快？以往研究认为，「地磁倒转」从完整的正向到完整的倒向，需要4千多年，不过台大地质系教授沈川洲的跨国研究团队，透过石笋研究，独步全球发现，磁极可能在百年内倒转，颠覆了以前科学界普遍认知，远比过去所估计速度还快上10倍，也意味著人类必须找出因应之道！这研究跃登国际顶尖期刊「美国国家科学院院刊」 《Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America》。

地球磁场已存在几十亿年，可将太阳风与带电宇宙射线粒子偏转远离地球，保护大气层，也保护地球生物不受到有害的宇宙射线影响。但不是所有的行星都有磁场，地球之所以有地磁，是因为有南北轴状、螺旋状的磁场，且有自转、液态核运动，4要素具足才有地磁。

1920年代，科学家第一次在岩石中发现「地磁倒转」事件，经过百年来研究，在过去地球历史中，地球磁场会飘移，也会倒转，已逐渐为人所知，但地磁倒转的速度有多快？受限于研究材料本身限制、高解析定年的困难，始终是难解的谜团。

台大地质系教授沈川洲，目前人在国外，越洋接受采访时表示，团队2011年年底在华南贵州三星洞采到含磁铁矿、长1公尺、直径8公分的石笋，到分析发表，花了快8年时间，使用台大地质系领先世界的「铀钍定年技术」，最后取得180个古地磁资料以及70个定年点，成功重建了发生在10万年前，有史无前例、数十年精致解析度，前后共1万6千年的珍贵地磁纪录。

研究发现，十万年前地球磁场很弱、非常不稳定，石笋资料显示出「不断重复发生、相似性极高的不对称性地磁极南北飘移模式与周期」，被称为「周氏震荡」，地磁极从正向 (现今地磁的南北方向) 经1百到几百年，就快速倒转到反向，随后马上反弹，但并非转回完全正向，而是先转回到中低纬度区域，然后再历经数百年到数千年，才慢慢转回高纬度的原正向位置。这种「周氏震荡」现象，发生机制目前还不清楚，推测与地球内部动力产生地球磁场的驱动作用有关。

研究中更惊人的发现是，在9万8千年前，地磁极只需约86到202年之间的时间，就可从正向 (现今地球磁场的南北方向)，快速地完全倒转到反向，颠覆以前科学界的普遍认知，远比过去所估计的速度还快上10倍。

「地磁快速倒转」可能带来什么影响？沈川洲开玩笑说，或许看极光就不用到高纬度，中纬度就可看到。磁北极先从北半球高纬度地区飘向低纬度，然后再飘往南半球高纬度地区；过程中，当磁极处于低纬度时，从太阳辐射出的高速带电粒子流，将直接侵袭地球，破坏卫星、航空、通讯与电力系统，可能导致网路、电子设备瘫痪，全球股市、金融失序。

研究的共同主持人、前中研院地科所教授李德贵表示，地磁何时反转的时间点不可预测，但民众无须太过担心，因为地球若不受其他星球影响下，透过仪器显示资料，地磁反转可能要1千多年之后才会发生，会不会反转也还不一定，这次发现磁极可能在「百年内」倒转，颠覆以前科学界认为要「千年」的普遍认知，揭露的意义在于，人类必须学会面对「地磁倒转」带来的影响，调整因应！