科舉制的出現，是中國古代普通民衆重要的轉折點。

　　古代當官或者想要改變命運，在隋唐以前幾乎沒有任何辦法，唯一的選擇就是造反。

　　當時選舉官員大多都是從世家弟子中挑選出來的，到了漢朝的時候纔有了舉孝廉，孝順的人加上名望夠高，得到當地長官的推薦才能當官。

　　從隋文帝楊堅首創中國科舉開始，平民子弟纔有了躋身上層社會的途徑，那個時代是真正讀書人的時代，萬般皆下品，惟有讀書高，只要讀好書就有出路。至於要做到什麼地步，還是要靠個人的能力。

　　在衆多不平等條件的古代，科舉是相對來說最公平的制度。

　　電視中我們經常看到一些人蔘加了一輩子的科舉，到最後也只是個老秀才，只能回到家鄉在私塾任教，當然那個時候老師的地位也非常高。

　　其實在科舉出現以前，中國就有了秀才，這些秀才是從當地德高望重的人中挑選出來的，這是最初的秀才。

　　科舉制度出現後，秀才必須要經過科舉考試才能獲得，而且難度相當高。大家知道範進中舉的故事，秀才通過下一輪嚴格的考試後，才能成爲舉人，本是秀才的范進考中舉人後，興奮的差點成了瘋子，由此可見考舉人的難度。

　　首先，經過“童試”合格（全縣或全市統考）者爲秀才。秀才是科舉制度中最低的功名，也有享受口糧、生活費和免徭役的權利。秀纔可以去參加“鄉試”（全省統考），合格者爲舉人。舉人可以參加會試（全國統考），合格者爲貢士。貢士參加廷試，合格者爲進士。進士經過一段時間的培訓後，就可以派往各地當官了。

　　在朝廷緊缺人才以及有高官推薦的情況下，舉人也可當官。進士初次任職，大部分是七品縣官，相當於現在的正科級或副處級。也有的當京官，就是在翰林院（相當於文化部）和部級單位（吏部、史部、禮部、兵部、刑部等）任職。秀才只是功名，不安排職務，他們有的去當私塾老師，有的去給官僚當幕僚或小吏。

　　當然秀才也不是那麼好考的，首先在幾歲的時候參加童子試，通過童子試後，要參加縣試、府試、院試。將這些全部考過後，才能成爲秀才。歷史上不乏有很多白髮蒼蒼的老人和一羣少年，在同一考場考秀才。

　　很多人受到電視的影響，認爲秀才就相當於今天的初中畢業，剛剛脫了文盲的範疇，能寫文章會讀詩歌。其實單單參照今天的考試模式，也知道秀才的文化水平不低，如今基本都是小升初，初升高，高升大學三個層次，秀才可是要經過四次嚴格的考試，單論水平應該和如今的重點大學生相當，大家可能都被電視騙了。

　　另外考上秀才後，就能在當地的縣政府做一些小差事，如果不嫌棄銅臭味，還可以在一些富豪家中做私教，或者是去一些大企業當賬房先生，而且見到縣老爺也不用下跪，一般官員也不敢輕易用刑，從此以後不用納稅，不用種田。走出去說自己是秀才還能得到別人的另眼看待，這哪裏是初中生能比較的，甚至普通的大學生也遠遠不如。

　　有人是這樣劃分的：

　　秀才=正兒八經學到東西並具備一定專業水平的專科、本科畢業

　　中舉人=考上公務員

　　中進士=考上正科級公務員（非領導職務正科級）

　　中狀元=考上國考中央級1:2000錄取級別的公務員

　　當然，古代與現代的知識體系、教育制度、人口比例、國家政策完全不同，不能將二者完全的劃上等號。但二者都是我國主流的人才選拔制度，本着娛樂的精神，還是可以跨越多種維度來研究一下。如果有不同意見歡迎大家補充~