古人幾歲開始搬磚？考古證據揭示古代童工血淚史
導語：對骨骼和人工製品的分析顯示，幾千年前的兒童曾從事辛苦的技術工作。
考古界近期掀起了一股對古代兒童的考古熱，相關細節顯示，幾千年前的兒童曾參與了技術性的工作，有時是非常辛苦的工作。
他們的工作包括採鹽和制磚。有的兒童從6歲起就開始學習粘土容器的製作。今年9月，在巴塞羅納召開的歐洲考古學家協會（EAA）大會上，研究人員公布了若干項此類考古發現。
雖然能夠詳細展現古代兒童打工情況的人工製品和骨骼殘骸仍然相對較少，但本次會議的主辦方之一——位於法國的「歐洲和非洲地中海史前實驗室-UMR 7269」的考古學家Mélie Le Roy對此表示，學者對這一主題的興趣越來越濃。
她說：「今後幾年，我們會發現更多證明兒童很早就參與了社會經濟活動的證據。」
拚命工作
研究人員直到最近才注意到考古記錄中有關兒童的記載。上世紀九十年代，更多的考古學家開始研究女性在古代社會中的作用。從那以後，一些科學家也關注起其他被忽略的群體，包括兒童。
近期的考古工作發現，部分史前兒童曾在礦井等艱苦的環境中辛勤勞作。維也納自然歷史博物館的考古學家Hans Reschreiter表示，研究人員在奧地利哈爾施塔特鎮的古代鹽礦中，發掘出了一個可以追溯到公元前1000年-公元前1300年的兒童尺寸的皮帽，以及一些很小的挖掘鏟。這意味著兒童在這些鹽礦中工作的時間至少比科學家之前認為的早兩個世紀。
為了進一步確認他們的發現，Reschreiter及同事計劃對鹽礦在青銅時代留下的大量人類排泄物進行性激素檢測，而年幼兒童的排泄物中通常不存在性激素。
不過，古代兒童的工作並非總是如此艱苦繁重。Le Roy在分析法國史前墓地中發掘的一堆骨骼殘骸時，發現了三顆乳牙，乳牙上有圓柱形凹槽。Le Roy說，只有當牙齒反覆用力地去拉扯或軟化動物肌腱或植物材料時，才會留下這種凹槽。她表示，這些材料很有可能曾被用來編織或製作籃子。
這些牙齒分別屬於兩位年齡在1歲到9歲的兒童。牙齒可追溯至公元前2100年-公元前3500年，是古代兒童參與技術勞動的最古老證據之一。Le Roy打算對同一時期的30多處法國埋葬點展開人類遺骸考察工作，預計屆時能發現更多證明年幼兒童參與勞作的證據。
留下印記
為了獲得古代童工的相關信息，其他研究人員把目光轉向了人工製品，而不是骨骼。多倫多大學的考古學家Steven Dorland 對一座史前村莊（今為加拿大南部）出土的陶瓷殘碎片進行了考證，在這些15世紀的碎片上發現了很小的指甲印，從印痕大小判斷，當時至多6歲的兒童已經在參與粘土容器的製作。
在一些當代鄉村中，只有品質達標的容器才能入窯燒制，但在Dorland所考察的地點，兒童捏制的一些奇怪的形狀也被燒製成器。他說：「這表明當時社會的兒童已經具有一定的社會價值。」
雖然書面記錄的出現讓這些兒童勞動力有據可考，但考古證據對古代兒童扮演的角色增添了更加有力的注釋。立陶宛城堡中發現的可追溯到13至17世紀的磚塊和屋瓦上仍清晰留有年幼製作者的指紋。
立陶宛大公宮殿國家博物館的考古學家Povilas Bla?evi?ius在EAA大會的演講中指出，針對指紋脊線的分析發現，超過10%的出土建築材料都是由年齡在8-13歲的兒童製作完成的。
Bla?evi?ius稱，立陶宛缺乏記錄古代兒童參與勞作的書面資料。因此，這些真實的印記成了證明這些兒童在幾百年前曾有過貢獻的唯一證據。「如果我們發現陶器內部有兒童的指紋，我們可以肯定地說是這個陶器是由兒童捏制而成的，」他表示，「作為一名考古學家，這是研究古代社會兒童的另一種方式。」?
原文發布在2018年9月18日的《自然》新聞上，作者：Traci Watson
Prehistoric children as young as eight worked as brickmakers and miners
Nature|doi:10.1038/d41586-018-06747-w
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