美媒稱，8年前，爲與競爭對手空客爭奪美國航空市場，波音放棄了需耗時10年才能完成的研發新型客機的計劃，轉而選擇更新其主力機型波音737，僅三個月後737 MAX就宣告誕生了。

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據《紐約時報》網站3月23日報道，2011年春天，波音公司面臨一次不可思議的客戶叛逃：十多年來，美國航空公司一直是波音公司的獨家客戶，但由於空客的機型逐漸佔據優勢，美航打算向空客公司訂購數百架新型省油客機。

報道稱，爲留住美航訂單，波音公司放棄了研製新型客機的想法，而這需要10年的時間。相反，它決定更新機型，並承諾將在6年內完工。然而，大約3個月後，737 Max誕生了。

2011年8月30日，波音董事會批准推出737的新發動機。據稱，配置了新型發動機的737 MAX，耗油將比空客的同類客機低16%，還將比空客未來型號低4%。

然而波音已經落後空客數月，仍需追趕進度。

報道稱，波音現任和前任員工在接受採訪時說，波音工程師們被迫以雙倍工作速度提交技術圖紙和設計方案。因爲期限緊迫和預算嚴格，有人從波音737 MAX項目離開，管理人員則會迅速從其他部門抽調員工。儘管項目在緊張中推進，但員工們表示，他們對飛機安全性充滿信心。

波音工程師邁克·倫策爾曼表示，“他們（波音）不會袖手旁觀，讓空客奪取市場份額”。倫策爾曼曾在737 MAX項目飛行控制團隊工作，已於2016年退休。

2016年1月29日，波音737 MAX首飛，2017年3月8日，737 MAX型客機獲得美國聯邦航空管理局（FAA）認證。

報道稱，波音公司對其主要競爭對手空客一直心有餘悸。多年來，空客交付的飛機數量一直超過波音。如果失去美國客戶，波音作爲製造商不僅會損失數十億美元銷售額，可能還會流失數千個工作崗位。

遺憾的是，2018年10月29日，印尼獅航所屬的波音737 MAX墜機，2019年3月10日，埃航波音737 MAX墜機。不到5個月的時間裏，波音737 MAX接連發生兩起空難。美國檢察官和監管機構開始調查737 MAX的設計、生產和認證過程中是否倉促，波音公司是否忽略重大安全風險，同時低估飛行員培訓重要性。