美國是世界上第一個研製出第五代戰鬥機的國家，美國的F-22從1986年開始研製，經過十幾年的發展也改進，最終美軍在2001年開始決心投資量產。這款飛機雖然現今，但是卻造價昂貴，美國爲了向自己的盟友推銷出五代飛機，也爲了節約成本，於是便決定研製F-35。

　　F-35相當於F-22的閹割版，他們的外形雖然差不多，但是卻有着巨大的差別，美軍研製它的初衷是爲了縮減成本，但是在研製的過程中卻遇到了很多困難。美國於是就計劃先把F-35賣給自己的盟友，利用這些錢再繼續進行研發。英國、加拿大、日本等國都從美國訂購了大量的F-35飛機，這些訂單的總金額高達43.75億美元！新加坡和以色列也計劃採購F-35，美國打算在2035年之前製造3100架飛機。

　　美國爲了鼓勵各個國家貢獻資金，還設立了參與的等級，只要投入的錢越多，等級就越高，拿到飛機的時間自然也就越快。英國人爲F-35投入了25億美元，佔到了整個研發投入的10%，英國成爲第一登基的合夥人。而意大利則貢獻了10億美元，成爲第二等級的夥伴。不過讓美國沒有想到的是，意大利最後居然賴賬了！

　　意大利最初計劃從美國購買131架F-35飛機，訂單總額爲135億美元，這可不是一筆小錢。後來全世界遇到了經濟危機，整個歐洲包括意大利經濟低迷，他們的財政物理負擔這麼多的錢，於是便決定削減訂單。意大利將訂單縮減到90架，美國雖然心裏不爽，但也是沒有說什麼，畢竟90架飛機也有80多億美元了啊，誰跟錢過不去呢？

　　美國現在已經向意大利交付了11架F-35，但是讓美國大爲震怒的是他們至今沒有支付完飛機款！美國方面表示，根據兩國簽訂的合同，意大利方面還欠他們5億美元。意大利不僅沒有繼續支付飛機款，還放話出來：不再繼續訂購美國F-35飛機了！這對於美國來說無異於晴天霹靂，不僅欠錢不還，還削減訂單，這讓美國飛機製造商洛克希德馬丁公司損失慘重。

　　美國方面一直吹噓F-35優異的性能，但是很多飛機專家卻質疑它的真實戰鬥力。F-35在亞洲的主要買主是日本，隨着中國殲-20的服役，畢竟會對日本造成巨大的壓力，這也是日本採購F-35的重要原因。至於F-35和殲-20相比哪個更厲害，因爲從來沒有打過，這也就仁者見仁了。不過可以確定的是，美國爲了防止技術泄露，日本等盟國購買的F-35都是“猴版”，所以性能方面肯定會大打折扣的。