乍看之下这个题目可能会有点纳闷，元老院做为一个政治机构实际上许多权力已然被剥夺，那么，它还有什么可以讨论的？其实，奥古斯都保留这个机构，与其说是为了维持罗马人民的感情面，不如说是做为有效分配利益的给自己支持者的手段更为有说服力。从没有一个独裁者是真正的“个人统治”，即便是高高在上的皇帝，他也有自己的核心支持集团，而罗马没有华夏王朝那种科举官僚体系来分配政治利益，所以过去的“官场阶梯”就有存在的必要性。做为世界级水平的政治家，奥古斯都精明的把元老院的传统职能做了有效的“删减”，衡量了所有的利弊后，让他们继续运作，用意是建构出一个辅佐元首的体制跟机构。也因此，对罗马的最高统治者来说，如果不能妥善的跟元老院“相处”的话，就算掌握了军权，也难以顺利的执政。至少，在三世纪的大混乱彻底把这个机构弄垮之前是如此。可以说元老院是随著罗马帝国转型而逐渐被淘汰边缘化的牺牲品。

本书作者理查德‧J.A. 塔尔伯特(Richard J.A.Talbert)运用文献、碑铭等各种记载来探就罗马元老院在帝国时期的方方面面，非常详实。但是本书是写给专业研究人员的，其可读性并不高，一般人大概没什么耐心看作者在那边从各种残简片段论证。要买之前要多考虑。