雖然在朝鮮抗擊日軍的行動中，袁世凱是大放異彩，但戰局終究不是因爲能夠憑藉一個人的才華就能扭轉的，最終還得靠各自身後的國家軍力來決定的。袁世凱從平壤落荒而逃回國後，一直鬱郁不得志。但隨後一個在當時看似不是很大官職任命中，讓袁世凱的身份發生了巨大的轉折——這就是委任其在天津小站操練新軍。袁世凱也是不負衆望，最終在白手起家的基礎上，成功的將自己練出的六鎮新軍成爲了大清實力最爲精銳的部隊。

一時間，袁世凱成了權力熏天的實力派代表，甚至成了清廷繼李鴻章等老一代的中興之臣的接班人，成了清廷的大廈支柱。袁世凱，是在榮祿的保薦下，在慈禧的認可下，一步步提拔起來的。他甚至在慈禧與光緒矛盾爆發時，明着選擇了站在慈禧一邊，對光緒皇帝來了個釜底抽薪，儼然已是光緒的死敵。那麼問題來了，作爲光緒皇帝的親弟弟載灃，自己一上臺，爲啥只是讓袁世凱告老還鄉，而不是來個痛快的，直接一刀殺了他。

其一，這位攝政王未必能想到日後的袁世凱會是清廷真正的滅亡者。攝政王認爲此時的北洋軍還在清廷的掌握之中，只要對其將領進行一定的調整和稀釋，北洋軍的指揮權還是一樣在清廷的手裏。

其二，這位攝政王是不想在一上臺就給予天下以不好的印象。誰都不想被評價爲卸磨殺驢，被評價爲“暴君”（他雖不是真正意義上的君，但其實相當於是），他更是想通過這樣比較溫柔的手段來取的清廷其他大臣的擁護，從而他以便更好的站穩腳跟，進而再放開拳腳，實現自己早已計劃許久的宏圖大業。

其三，是袁世凱早已做出了低姿態。袁世凱是個政治敏感性極高的人，在慈禧死前，估計早已把後面的事情料想到了。甚至早早就提出以足疾爲由，請求告老還鄉的舉動。他即便不是自願的，也是積極做出願意的姿態的，用來表達自己是沒有不軌之心的。而且在袁世凱返回老家後，依然是不高調，對外過着閒居野鶴般的漁夫生活，根本就沒有給攝政王殺掉自己的任何理由。

其四，也是最重要的，袁世凱的勢力圈擺在那裏的，攝政王是不敢動袁世凱的。自小站練兵以來，袁世凱始終通過各種各樣的途徑和手段牢牢的把握着北洋新軍的控制權，其控制程度，說北洋軍在當時是袁世凱的私家軍也未嘗不可，難怪現在就有人說中國近代軍閥的鼻祖就是袁世凱呢！在這樣的背景下，殺掉袁世凱，就宛如在北洋軍裏扔了個炸彈，北洋軍還不亂了套，這是攝政王萬萬不想看到的。