科學家們發現，宇宙中有兩個長達數百光年長的發光柱從星系中心向外延伸。

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它們像兩個高聳的“煙囪”，在銀河系中心發出X射線。這個新發現的結構有助於解釋兩個更大特徵的來源：一個是宇宙中巨大氣泡的來源，它們能發射伽馬射線；另一個是高能光，它們多出現於星系平面上方與下方。

科學家們在3月21日的《自然》雜誌上報道說，X射線光柱綿延數百光年，似乎是想將伽馬射線氣泡與星系的中心相連接。麻省理工學院的天體物理學家特雷西·斯萊特說：“這真的很有趣，它可能會告訴我們很多關於伽馬射線氣泡的起源問題。”斯萊特是發現氣泡的小組的一員，但沒有參與新的研究。

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本次研究是由歐洲航天局的XMM-Newton衛星的新觀測發現的光柱。馬薩諸塞大學阿默斯特分校的天文學家DanielWang說，此次研究人員做了一項非常出色的工作，來證明這些是非常獨特的宇宙特徵”。他說，以前，利用日本的Suzaku X射線衛星就曾發現過這種結構的痕跡。

這項新研究的合著者、加州大學洛杉磯分校的天文學家馬克·莫里斯說，這些煙囪每座大約300光年寬，可以將能量從星系中心輸送到伽馬射線氣泡中。觀察它的一種方式是看它們有沒有排氣口，能量通過排氣口逸出。

每個伽馬射線氣泡本身就是一個小星系，自2010年發現以來，星系的能量光來源一直是個謎。產生伽馬射線需要高能粒子，這些粒子可能被恆星爆炸或星系中心的超大質量黑洞噴出，因爲它會吞噬物質並撕開恆星。

此次發現X射線光柱並沒有明確指出其源頭。哈佛·史密森天體物理中心的天體物理學家JunHuiZhao說，但是它在星系中心和氣泡之間建立了更清晰的聯繫。他說：“這對於找到源頭非常重要。”

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