輪船之所以叫輪船和蒸汽船剛開始時候採用的推進方式是有關的，因為當時的人們科學技術不行，所以當時還沒認識到螺旋槳對於推進效率的顯著提升，而是在船的艦身中部兩側安裝兩個巨大的明輪比如這樣，當然明輪船本身的歷史要比蒸汽機久遠的多，很久很久以前就有了人力驅動明輪船了，至於為什麼蒸汽機也是從明輪船入手的話，得問問富爾頓，估計是因為明輪船好理解吧。

當然了也有後面放置明輪的，（太老的圖不好找啊，明輪船猖狂的時間不是太長，畢竟實在是效率太低了。還是螺旋槳好的說

到後面嘛，螺旋槳用的越來越多，明輪也是漸漸消失了但是人們已經習慣叫蒸汽船叫輪船了所以也就這麼延續下來了，當然非要較真的話也能叫現在的輪船是暗輪船

直接上圖，富爾頓蒸汽輪船，看到輪子了吧，在第二根桅杆下面左右船舷各一個。最早沒有螺旋槳的概念，而是用多槳葉以輪子的形態轉動，就和車輪一樣