一個老台南的習俗.......撇開那些花花草草的活動.......其實是滿有意義的.......

「做十六歲」是台南府城的傳統習俗，開隆宮、臨水夫人媽廟、安平開台天后宮都會舉辦做十六歲，而開隆宮則是維持這項傳統最久的廟宇，因此可稱做十六歲的老字號，開隆宮祭祀的是「七娘媽」，因此又有「七娘媽廟」之稱。

    

十六歲的習俗，源自於古時府城大西門外水仙宮前有五條港，商行雲集，商業頗盛，來往船隻進出貨物皆由當地五姓家族分據碼頭，其中不乏有不滿十六歲的童工幫 忙搬運，但規定不到成人只能領半薪。所以當地工人家的小孩一到十六歲，就為小孩做十六歲，一方面告訴大家男孩變成壯丁，最重要的是告訴老闆，可以領錢薪了。因此「做十六歲」在當時的歷史，是一項儀式，用來宣告家中多了一個可以負擔經濟收入的人口了。

   

所以有男生的家庭相當重視男孩十六歲的生日，由於七娘媽是孩童成長的守護神，所以特別在農曆七月初七─「七娘媽生」時舉行做十六歲的科儀，並告知鄰里、分贈紅龜，請來工頭及親朋好友歡宴慶祝，從此日後可領「大工錢」，為家族有生力軍的加入而歡喜。祭拜時需準備五牲、七碗甜竽、紅龜糕，配 上數朵雞冠花和千日紅，附上兩根帶尾葉的甘蔗才算禮數周全。

     

「做十六歲」是外婆家必須準備衣服、鞋帽、手錶、項鍊、腳踏車或是裁衣車、紅龜、香蕉、雞、麵、鴨等物，分別為男女外孫做十六歲。並請來工頭及親朋好友歡宴慶祝、同時證明小孩已經長大且從今以後可以領取大人全額的工資。

台南本地人「做十六歲」，原本都是在農曆的7月7日，也就是七夕這天，但當天的人潮相當多，因此有些家長會帶著小孩提早來做，因此從七夕兩天前起，凡家中有小孩滿十六歲的，家長都會帶著子女前往開隆宮還願。除了攜帶供品祭拜外，還有一象徵子女成年的儀式：父母手持七娘媽亭立於神案前，年滿十六歲的子女匍匐穿過供桌及七娘媽亭，男孩起身後須往左繞三次，女孩則往右繞三次，稱為「出婆姐間」或「出鳥母間」〈 鳥 母 ， 據 說是七星娘娘所託照顧小孩仙的仙鳥〉，表示從此自己的言行要自己負責。七娘媽亭為紙糊的亭子，大多為三面式的，兩層或三層高，最高的一層正面供有七娘媽神像，其他各面則為色紙剪成 的神仙、人物、花鳥、吉祥物…等等，於是位於狹小巷弄內的開隆宮已是人山人海。

在過去，做十六歲是長子或有錢人家才有的專利，現在則是只要滿十六歲以上都可以做，因此常見許多人已過了十六歲，仍回來補做，一圓他們的心願，甚至也有外國人，也入境隨俗的做起十六歲來。

現在有愈來愈多的父母，也會帶著孩子來參加，藉此讓孩子了解：他已經長大了，許多事情要自己負責了。開隆宮也製作了「感恩狀」，讓主祭者帶領大家說出對七 娘媽多年來庇佑的感謝。並在儀式完成後，戴上香火袋，頒發成年禮獎品以及「十六歲證書」，證明已經成年，並向父母敬茶表達感謝之意。