2019年北極海冰面積排名第七

北極海冰在經歷了秋季和冬季的增長後，似乎已經達到了其年度最大範圍。美國國家航空航天局(NASA)支持的國家冰雪數據中心(National Snow and ice Data Center)和美國國家航空航天局(NASA)的科學家表示，2019年冬季海冰覆蓋範圍在3月13日達到的水平，與2007年的水平相當，是衛星記錄中第7小的冬季海冰覆蓋範圍。

今年的最大冰川面積達到571萬平方英里(1478萬平方公里)的峯值，比1981年至2010年的平均峯值低33.2萬平方英里(86萬平方公里)，相當於失去了比德克薩斯州還大的一片冰原。北冰洋的冰層覆蓋是一大片漂浮在北冰洋及其周圍海域上方的冰凍海水，在秋冬季節會變厚變大。海冰在每年2月底到4月初的某個時候達到其最大範圍。在春季和夏季，它會變薄或收縮，直到9月份達到年度最小值。

在過去的40年裏，除了季節性的盈虧循環，北極海冰的範圍在生長和融化季節都在急劇下降。2019年的最大海冰範圍打破了自2015年開始的一系列創紀錄或接近創紀錄的低點，但這並不一定意味着北極海冰正在恢復。

海冰科學家梅林達·韋伯斯特說:“雖然今年的海冰面積沒有創歷史新低，但最大範圍的海冰面積仍然表明冬季海冰在持續減少。”“北極的氣溫略高於平均水平，我們看到白令海的冰大量減少，但與近年來的創紀錄低點相比，今年冬天沒有任何極端或劇烈的變化。”

過去幾十年北極氣溫的上升也使海冰變薄。多年期的冰，也就是那些更古老、更厚的冰，就像一個堡壘一樣，在海冰覆蓋的其他地方防止融化，現在大部分已經消失了。2018年，美國宇航局噴氣推進實驗室的海冰研究員郭榮(Ron Kwok)領導的一項研究發現，現在70%的冰原由季節性冰組成——冬季迅速增長的海冰，到了明年夏天就會融化。

郭說:“多年積冰量的減少導致冰層覆蓋範圍發生了巨大變化。”“季節性冰現在佔北極海冰覆蓋面積的比例更大。由於這種年輕的冰更薄，在冬天生長得更快，它對天氣的反應更靈敏，使得海冰覆蓋的反應與以前不同。這並不是說我們在未來幾年不會看到新的冬季或夏季的創紀錄低點——只是變化將會更大。”