在1972年舉行的國際象棋世界冠軍賽中，蘇聯國際象棋大師鮑里斯·斯帕斯基由於美國人施加的嚴重心理壓力輸給了美國國際象棋選手鮑比·費舍爾。俄羅斯對外情報局退役老兵格奧爾吉·桑尼科夫在接受俄羅斯國際新聞通訊社的採訪時揭露了這一歷史原因。

“美國人對斯帕斯基施加了非常強烈的心理壓力。這種壓力甚至在比賽開始之前就開始了，當時費舍爾在幾次採訪中斷然宣佈了自己即將贏得勝利。“該機構引用了桑尼科夫的話。

不久，桑尼科夫被蘇聯的克格勃借調到雷克雅未克，以支持斯帕斯基，並確定美國人是如何影響他的。

這位前情報官指出，在比賽中費舍爾不斷挑起事情，給斯帕斯基帶來了心理壓力。

與此同時，蘇聯隊沒有人可以幫助斯帕斯基平復心態。根據桑尼科夫的說法，他完全沒有領會到作爲蘇聯國際象棋選手顧問的世界第七位象棋大師的意思。而斯帕斯基也被剝奪了家人的支持。儘管在桑尼科夫的要求下，他的妻子最終從莫斯科飛到了雷克雅未克，但這並沒有對比賽結果產生影響。

斯帕斯基與費舍爾之間的角逐於1972年夏天在雷克雅未克舉行，這場在冷戰大背景下的比賽引起了極大的轟動，被視爲蘇聯與西方世界之間的對抗。這場比賽伴隨着一系列的醜聞，有幾次讓斯帕斯基幾近崩潰。最終這場堪稱世紀之爭的比賽以費舍爾的勝利告終。

由託比·馬奎爾主演的電影《出棋制勝》（Pawn Sacrifice，2014年上映）便講述了這段歷史。託比·馬奎爾在劇中飾演鮑比·費舍爾。