APEC Papua New Guinea 2018) 長期做為南太平洋最大援助國的澳洲,自2011年以來已向該地區國家提供65億美元的捐助款和貸款,對於財政困窘的巴紐主辦APEC年會,也立即伸出援手,承諾將從安全、外交、情報、移民程序諮詢、基礎建設等全方面,對巴紐提供援助;更將投入近百名警力協助巴紐進行會議維安,直至會期結束。澳巴雙方針對APEC會議的合作計劃自2017年初便啟動,預計到今年年會落幕交棒,澳洲將投入超過2.5億美元的預算。而在今年7月,澳洲政府為了防堵爭議性極高的中國華為在南太布局,更以1.36億美元的高價,攔截華為在巴布亞紐幾內亞和索羅門群島的海底網路電纜標案。
中國砸重金 已成巴紐最大金主之一
眼見澳洲不顧自身可能陷入財政赤字風險,大手筆援助巴紐舉辦APEC年會,近年來積極尋求機會填補南太平洋地緣政治權力真空的中國,立即與巴紐展開交涉,雙方簽署合作協議,中國承諾向巴紐提供會議相關工程援建,包括會場周邊主要道路及橋樑的修建、年會主會場外景觀大道及沙灘公園建設、升級改造用於高官會議的巴紐國家會議中心等。此外,中國更額外向巴紐捐贈峰會使用的迎賓車隊及數十輛會議用巴士。若再加上之前中國向巴紐提供的上千萬優惠貸款,原本就與巴紐關係良好的中國,已成巴紐最大金主之一。
除了在經濟援助上與澳洲展開角力,中國更將在峰會前搶先一步,藉中國國家主席習近平先行對巴紐進行國是訪問時機,在峰會所在地舉行太平洋島國峰會。巴布亞紐幾內亞總理歐尼爾(Peter O’Neill)親口公開證實,做為地主國的巴紐,邀請該地區國家領袖「與習近平一同出席島國領袖會議」。
巴布亞紐幾內亞總理歐尼爾證實,將邀請該地區國家的領袖,與習近平一同出席島國領袖會議。(湯森路透) 這場「島國領袖會議」的主題及形式為何,目前尚不明朗,但已然引起澳洲及紐西蘭的警覺,直指中國有意藉此填補南太平洋的權力真空,更將此事與中國近來將南海區域軍事化的動作連結。
做為外交反制,澳洲也與紐西蘭協議,計劃提前在9月舉行的「太平洋島國論壇(Pacific Islands Forum)」領導人會議上提出倡議,爭取成員國簽署更全面的安全協議,涵蓋國防、法律和秩序、人道主義援助和救災。然而會議籌辦最後階段,卻傳出今年承辦國諾魯因不滿澳洲廣播公司(ABC)過去曾有負面報導,拒絕ABC採訪的醜聞,也讓澳洲輿論對該國政府南太政策的評價投下變數。
今年已是第49屆的太平洋島國論壇現有18個成員國,其中三分之一為我國友邦,分別是索羅門群島、馬紹爾、諾魯、帛琉、吉里巴斯,和吐瓦魯,堪稱我國友邦占比最高的國際組織之一,然而論壇對話伙伴僅包括中國,我國僅能參與論壇的部分技術性會議,另外再與6個島國友邦舉行年度論壇。
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