编译杨芙宜／特译

美国有125年历史的老牌零售商西尔斯百货（Sears）母公司10月15日向美国法院声请破产保护，在20世纪大部分时间里，这家以邮寄产品目录和百货商场在美国零售业和购物中心呼风唤雨的百年老店未能转型成功，不敌网购电子商务和线上线下结合的新零售模式挑战，在购物人潮日渐减少和债台高筑下黯然殒落。

美国总统川普对此表示，「对我的世代任何人来说，西尔斯是很了不起的…西尔斯这些年来正在消逝，很明显的不当经营多年，这是一项羞耻。」美国现任财长努勤曾在2005年至2016年间担任西尔斯的董事。

又一家不敌电商破产老品牌

西尔斯连锁百货是继玩具反斗城（Toys"R"Us）之后，又一家不敌亚马逊等电商而宣布破产消息的老品牌。西尔斯控股15日在纽约州白原市（White Plains）的法院声请破产法第11章保护，以免遭到债权人清算；西尔斯计划将在今年年底关闭142家亏损店面，预计清仓拍卖很快开始，且明年1月将拍卖掉业绩表现最佳商店，由买主保持这些门市继续营运，希望对财务健康的卖场展开重组。

西尔斯控股经营687家西尔斯和凯玛特（Kmart）连锁百货卖场，员工约6.8万人，此一关店计划并不包括预计下月将关闭的46家商店。

西尔斯表示，已带领集团近14年的亿万富豪兰帕特（Eddie Lampert）即刻卸下执行长职务，但仍担任董事长；兰帕特执行长角色将由3人小组取代，并任命重组顾问机构M-III Partners的管理合伙人梅哈纪（Mohsin Meghji）为重整长。

兰帕特是避险基金ESL投资公司经理，2005年以110亿美元以凯玛特（Kmart）合并西尔斯百货。但在他主导经营下，西尔斯10年来营收不断下滑，从2011年起已连续亏损8年，并关闭了数百家商店，西尔斯和凯玛特从超过2,300家门市卖场的高峰缩减至不到700家。

已连亏8年关闭数百家商店

法院15日通过让西尔斯百货及凯玛特卖场在年底假期购物季得以继续营业的3亿美元融资，在这个由银行债权人，包括美国银行（BoA N.A.）、富国银行（Wells Fargo）、花旗银行（Citibank N.A.）在内，提供的破产融资方案之外，西尔斯控股也在和兰帕特旗下ESL投资公司协商取得额外3亿美元破产融资挹注，并讨论由ESL买下约400家最能获利的西尔斯百货和凯玛特卖场。

在声请破产保护后，西尔斯当天稍晚还需偿还1.34亿美元贷款。根据法院文件，西尔斯控股公司登记资产金额69亿美元，负债113亿美元，但积欠前西尔斯员工退休福利的政府监管机构退休金福利保障公司（Pension Benefit Guaranty Corp）的债务，在破产申报文件中并未列出。

曾是「亚马逊出现前的亚马逊」

西尔斯百货过去闪亮发光的历史，是美国19、20世纪消费快速扩张的写照，这家零售钜子不仅产品多，还提供邮购服务和融资，是电商「亚马逊出现前的亚马逊」，以保证客户满意，不满意退款的策略打响名号，最早可以追溯到1880年代还是邮购公司的时代。西尔斯后来成为全美最大的零售商，更是二战后郊区民众消费力的代名词。

西尔斯在1908年至1940年间约卖出7万至7.5万套邮购的住家工具，美国的迷你屋和环保组合屋最初即源自「西尔斯现代住家（Sears Modern Homes）」。此外，西尔斯还推出分期和贷款方案，并曾跨足保险业和药品业。1940年代，西尔斯的营收高达美国GDP（国内生产毛额）的1%。

不敌竞争对手蚕食客户

不过，西尔斯1970年代面临沃尔玛（Wal-Mart）、及1980年代面临好市多（Costco）等强打低价牌的竞争对手威胁，随后又未能在亚马逊等网路电商巨擘崛起之际，赶上消费者习惯改变的脚步，在众多网路商城竞争对手蚕食客户下，西尔斯励精图治的努力也因债台高筑而失利。自 2012年迄今，西尔斯负债已超过100亿美元。

批评人士认为，兰帕特这些年主导西尔斯经营，放任商场营运恶化，即使他买下了西尔斯股份、并借钱给公司，他本人已是西尔斯最大股东和债权人，但尚未揭露他对西尔斯近14年来复杂财务安排的投资盈亏；兰帕特和ESL投资公司持有西尔斯近50%股份和约25亿美元债务。西尔斯已经卖掉了「Craftsman」这个知名手工具、电动工具品牌，兰帕特先前也考虑卖出西尔斯旗下的家电品牌「楷模（Kenmore）」。

• 美国百货钜子西尔斯（Sears）声请破产保护，这家具有悠久历史的百年老店面临电商新零售模式的挑战，在背负重债下黯然殒落。（路透）

• 美国西尔斯百货大事摘要