題圖 / Apple Arcade

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　　對於玩家來說，低成本玩到各種有趣的遊戲，始終是件好事

　　北京時間3月26日凌晨，蘋果用兩個小時的時間，舉辦了一場沒有任何新品硬件的發佈會。取而代之代之的，則是4項全新的服務。

　　從每天返點2%的信用卡服務Apple Card，到請來無數好萊塢大牌站臺的Apple TV+，再到聚合了300多家報刊雜誌優質內容的Apple News+，以及提供將一系列遊戲打包成訂閱套餐的Apple Arcade，蘋果顯然希望通過在自家服務上的發力，連同此前推出的軟硬件產品一起，構建起一個“硬件+軟件+服務”的生態體系，以滿足用戶的核心訴求。

　　當然，由於衆所周知的原因，如果你正好是中國蘋果用戶且沒有掌握一些上網小技巧的話，那麼這些服務基本上都與你沒有什麼關係——唯一有希望能進入中國市場的，恐怕只有Apple Arcade了。

　　Apple Arcade是此次蘋果發佈的遊戲訂閱服務，將於2019年秋季推出，覆蓋150多個國家和地區，服務費用暫時未知。ACGx將其簡要總結爲以下幾個特點：

　　1.一系列遊戲將打包成訂閱套餐推送給玩家，遊玩次數、時間、內容章節無限制。

　　2.所有遊戲無任何廣告、付費道具、拓展包等額外付費內容。

　　3.訂閱用戶能夠獲得上百款獨佔於蘋果平臺的新作，將同時支持iPhone、iPad、Mac、Apple TV，且在各平臺之間共享進度，亦支持家庭內共享和離線遊玩。

　　蘋果方面表示，Apple Arcade將聯合世界著名遊戲製作發行商、數十家遊戲工作室一起，共同推動這項服務的發展。其中，迪士尼、Cartoon Network、KONAMI、SEGA等大廠的logo都出現在了合作遊戲廠商的名單中，而知名遊戲製作人阪口博信還現身該服務的宣傳片中，Apple Arcade的到來顯然來勢洶洶。

　　實際上，這並不是蘋果第一次嘗試遊戲訂閱服務。早在2011年，一家名爲Big Fish Games的遊戲廠商，就獲准在App Store提供遊戲訂閱服務。不過在僅僅持續了數小時後，這項服務就被蘋果緊急叫停，具體原因未知。

　　而在接下來數年時間裏，各大遊戲巨頭也曾嘗試過遊戲訂閱服務。2014年，EA就在Xbox平臺上推出了名爲“EA Access”的遊戲訂閱服務；隨後在2016年，EA又推出了針對PC平臺的遊戲訂閱服務“Origin Access”；2017年，微軟又在Xbox平臺上推出了遊戲訂閱服務“Xbox Game Pass”（以下簡稱XGP）。

　　從平臺屬性上看，與蘋果Apple Arcade最爲相似的，莫過於微軟推出的XGP了，畢竟這兩家巨頭更像是遊戲平臺的運營方而非單純的遊戲製作廠商，而且這兩項服務在推出時都被不少媒體稱爲“遊戲界的Netflix”。所以，想要了解蘋果Apple Arcade能夠對遊戲產業帶來怎樣的變化，XGP的運營手法和實際市場表現，可以作爲一個非常好的參考案例。

　　與Netflix訂閱模式類似，Xbox的玩家只需要付少量的XGP會員費，即可暢玩包含Xbox One獨佔遊戲、第三方遊戲、Xbox 360向下兼容遊戲在內的上百款遊戲大作。

　　在這樣的付費體系下，如何提高會員內容庫的含金量，就成爲了吸引用戶付費並保持增長態勢的關鍵。針對這個問題，Netflix選擇投入大量資金來建設“Netflix Original”品牌，其中《紙牌屋》《女子監獄》《怪奇物語》等一系列優秀作品的不斷涌現，極大促進了該平臺會員付費數量的增長。而微軟則用優質的遊戲作品，包括《光環》《戰爭機器》《盜賊之海》等第一方遊戲以及數量衆多的第三方遊戲，完成了XGP內容庫的擴充。

　　所謂第一方遊戲，即平臺方自己推出的遊戲作品。相比發售平臺、發售方式和作品質量都比較難以控制的第三方遊戲，第一方遊戲通常都代表着作品的高質量和“平臺獨佔”，是遊戲平臺運營方打造平臺差異化的“制勝法寶”，往往能有效帶動遊戲主機硬件的銷量。

　　在很長一段時間內，這些第一方遊戲所帶來的經濟效益，主要是以遊戲銷量來衡量。而在微軟將這些獨佔遊戲劃歸到XGP後，這些第一方遊戲的價值評判標準，則從原來遊戲本身的設計好壞，逐漸轉爲了“能否帶來更多訂閱”，更強調遊戲對於平臺業務的拉新作用。與此同時，平臺對遊戲的製作投入則變成了維持付費會員正向增長的投資，相應的開發風險也因此得以分攤到整個遊戲訂閱體系上，遊戲與平臺之間的關係由此就變得更加緊密。

　　當然，微軟之所以要推出XGP的一項重要原因，也是因爲其平臺“獨佔”的第一方遊戲缺乏更大的市場號召力所致。在面對索尼、任天堂這些友商的市場競爭下，在平臺運營策略上勢必需要作出必要的改變。

　　雖然因爲XGP的推出，Xbox受到了一些實體遊戲零售店和二手遊戲商的抵制，不過這對在遊戲行業一直處於發展困境的微軟來說，確實帶來了新的轉機。2018年10月，在微軟發佈的2019財年第一季度財報中，微軟遊戲部門的收益就上升了44%，隨後，微軟Xbox部門主管菲爾·斯賓塞，還向外透露了XGP這個始於遊戲主機的訂閱服務，將登陸PC以及更多遊戲設備的計劃。顯然在遊戲訂閱服務業務上，微軟有着更大的野心，“開放”將是XGP在未來一段時間內最基本的發展策略。

　　相比起來，有着類似商業模式的蘋果的Apple Arcade，卻走上了一條截然不同的道路，“封閉”成爲了蘋果遊戲訂閱服務最大的特點——只有通過“蘋果全家桶”，才能玩到這項服務所獨佔的遊戲，這也是蘋果一貫的平臺運營策略。

　　目前登陸APP STORE的遊戲，主要是氪金網遊和各類精品獨立遊戲，按照目前Apple Arcade業務公開的信息，後者顯然將會是蘋果在接下來重點扶持，也是比較容易獲得製作方支持的遊戲類型。所以，蘋果是否會通過改變目前15%-30%不等的分成比例等一系列手段，讓遊戲製作團隊願意將自己的作品被“獨佔”，並順利完成“拉新”的任務，頂住微軟XGP等其他遊戲訂閱服務的市場競爭，將會是蘋果在Apple Arcade業務方面接下來所要面臨的重大挑戰。

　　據蘋果2019財年第一季度財報顯示，App Store、Apple Pay、iCloud、Apple Music等各類服務，已經爲蘋果帶來了109億美元的營收，增速高達19%。在硬件銷售已經受阻的情況下，蘋果又將會如何做好這些服務業務，讓其逐漸成爲未來新的發展重心呢？