2009年8月17日，牙買加名將博爾特在德國創造了100米短跑9秒58的世界紀錄，這項紀錄已經保持了近十年，卻無人能夠超越。然而現在一項研究表明，4萬年前尼安德特人，可能具有同樣的短跑實力。如果時空可以倒流，很希望看到一場讓人熱血沸騰的古今人類短跑大賽。

根據一項新的研究，尼安德特人具有長腿和強健的肌肉，這樣的身體特徵讓他們具有超強的爆發力和加速度，可以說他們是天生的短跑運動員。該研究挑戰了一個長期存在的學說，該學說認爲尼安德特人矮小精瘦，他們擅長耐力活動和長距離奔跑。

研究尼安德特人的科學家們認爲，相比2012年倫敦奧運會5000米世界冠軍莫·法拉，尼安德特人更像短跑名將尤塞恩·博爾特。

尼安德特人大約30萬年前開始在歐洲和亞洲部分地區生活，直到大約4萬年前滅絕。它們的化石殘骸通常與冰河時代的哺乳動物如猛獁象、長毛犀牛、馬和馴鹿有關。

根據該研究的說法，尼安德特人在森林中狩獵。他們佔據了較爲溫暖的林地，而並不是在之前認爲的寒冷的空曠的苔原環境中生活。在這種環境下，短時間的速度爆發更有利於伏擊和近距離的捕獵。

研究表明，尼安德特人的基因組中，與力量和運動能力相關的DNA區域所佔比例要高於現代人，所以這表明它們具有天生的優勢。

伯恩茅斯大學的副教授約翰·斯圖爾特博士領導了該研究。通過對尼安德特人化石所在地層的進一步研究。研究人員發現，尼安德特人與喜歡生活在更溫暖的林地生態下的動物，曾經在同一時期和同一區域共存。

在這樣的環境下，能夠快速爆發力量的短跑狩獵者更會受益。尼安德特人的肌肉更結實，所以他們的衝刺可能比要求持久性的耐力跑更佔優勢。這不禁讓人想到了現代黑人運動員的強健體格。研究人員之前針對優秀短跑運動員做過一項研究，調查發現他們體內的基因變異會更常出現。

而此次的研究進一步發現，這些與力量有關的基因變異在尼安德特人身上比在今天的人類身上更常見。尼安德特人的耐力更強，反映出通常他們會有較精瘦的體型。

該發現得到了倫敦大學學院遺傳學家約安·迪克曼博士、休•蒙哥馬利教授和馬克•託馬斯教授的支持。這個案例中古人類學和遺傳學證據的融合十分令人鼓舞，對於未來的進一步研究也相當具有有價值。