最慘烈的失敗是怎麼造成的——趙普與幽雲十六州問題(五)
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雍熙3年,公元986年,宋太宗出兵北伐,既是復仇,也是為了奪取幽雲十六州。
這次行動,宋太宗安頓好了內部(主要是解決弟弟趙廷美和趙匡胤的兩個兒子對皇位的潛在威脅),而遼國內部,據邊將賀令圖奏報:「契丹主少,母后專政,寵幸用事,請乘其釁,以取幽薊」,看起來確實是一個出兵復仇的良機。
這次空前的北伐,宋朝精兵猛將盡出,又動員了70多個州的丁壯以保障後勤,宋太宗可謂志在必得,預期三路大軍分進合擊,最終與遼軍在幽州城下進行大決戰。
具體的過程就不再詳細說了。關鍵就是帝國第一軍人,東路軍統帥曹彬犯了匪夷所思的錯誤,率大軍在雄州、涿州之間來回奔竄,被耶律休哥的騎兵追殺,最終在岐溝關崩潰,連累其他兩路宋軍也跟著撤退。撤退中,潘美、楊業一路因監軍王侁、劉文裕的作死行為導致副帥楊業被擒,楊業絕食三日而死。由於楊業夙有「楊無敵」的威名,遼軍統帥耶律斜軫砍下他的頭顱示眾,極大打擊了宋軍的士氣。
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這次戰爭,失敗得如此之慘烈!
當時的有識之士已經認識到趙光義可能要遭遇失敗,但是沒想到會敗得這麼快,敗的這麼慘,敗得這麼冤。
尤其令人大惑不解的是名將曹彬和潘美的戰場表現。同樣的兩個人,為什麼在太祖時期無往不勝,現在卻一個個猶如初上戰場的實習將領,毫無名將之風?
曹彬作為帝國軍界威望數一數二的巨星,一向老成持重,謀定而後行。正因為如此,宋太宗才委任他為主力軍的最高統帥,率領一幫明星團隊和宋軍的主力精兵。沒想到的是,帝國威望最高的統帥,竟然在這場主力決戰中連「及格線」都沒有達到,他犯下的錯誤竟然是最低級的錯誤。所謂「用兵之害,猶豫為大;三軍之災,莫過狐疑」,而在這場決定宋遼國運的關鍵性戰役之中,作為主力軍最高統帥的他竟然犯下「猶豫、狐疑」的錯誤,如同一個夢遊人在黑暗的夜晚夢遊一般,東一斧頭西一榔頭亂打一通,最終被耶律休哥一招制服。
與曹彬的表現不相上下的是西路軍的統帥潘美。潘美在帝國軍界也是威望素卓,曾經率領宋軍在平定南漢的戰爭中有著精彩的表現,奇計迭出,銳不可當。所以宋太宗才任用他作為方面統帥,帶著一幫精兵強將作為這次戰爭的矛頭,先去收服山後地區,再會攻幽州。沒想到的是,他先是猜忌楊業,不相信對方的判斷。在預先約定的地點設設伏迎敵時,聽從監軍王侁的勸告,擅自撤退,導致楊業孤立無援,最終被俘。
但是再細細一想,這支軍隊的最高統帥難道真的是潘美嗎?表面上潘美是最高統帥,楊業是副帥,但是監軍王侁在軍中卻有著不可低估的影響力。正是由於他的干涉,導致潘美、楊業兩員名將誰也無法充分發揮自己的軍事才能。
可以說,這場軍事行動,宋軍敗得一點都不虧。
宋軍敗就敗在宋太宗對軍隊的強力幹預上。表面上,兩支軍隊的最高統帥是曹彬和潘美,但實際上這次伐遼軍事行動的最高統帥就是皇帝趙光義本人。而趙光義對軍事行動可以說有一種發自內心的瘋狂熱愛,偏偏軍事才華頗為低劣。
兩支軍隊裏都有趙光義的親信將領,都有趙光義的監軍,並且都有巨大的影響力。按照趙光義的行事邏輯,這幫恃寵而驕的親信,除非造成特別的大錯,否則趙光義是不會對他們採取什麼行動的,可以說他們怎麼做都行。而這些人隨便一句什麼話都會讓猜忌心、報復心都很強的皇帝會對自己採取組織措施,所以即便是潘美和曹彬這樣的人也不敢對他們稍有辭色。
尤其是曹彬,人稱「謙遜溫厚」。這個評價在宋初將領中不可謂不高,也可以說是一種做人的美德,但從另一個角度看,說明他就是一個沒有原則的「老好人」。作為一個「謙遜溫厚」老將,實在犯不上為了堅持自己的意見去得罪皇帝的寵臣,結果他在眾將「謀畫蜂起,更相矛盾」中遲遲下不了決心。
這確實是一種非常不負責任的行為,但也是一種無奈的行為。畢竟,這次戰爭如果失敗了,自己大不了是被降級使用,但早晚還會再起來,可是如果違抗皇帝的命令,甚至違背那些宋太宗寵幸的軍中將領們的意見,自己早晚會失去宋太宗的信任,不但自己,恐怕連自己的家族都將墮入萬劫不復的深淵。