旅途中不是没见过满天星斗，但在提卡波湖
你可曾想过完全无光害的夜晚，会是多么难得一见的宝贝呢～

位于纽西兰南岛中部的麦肯奇盆地(Mackenzie Basin) 是世界上少有国际认证的暗天保护区，
提卡波湖小镇在保护区的中心，成为仅有的保护区内的居民区，
居民致力维护夜晚的星空，减少生活中不必要的灯光，
甚至也不会有任何一台飞机经过此区，纽西兰最大的光学天文台亦位于此。


四年前我们在提卡波湖住了两晚，
很可惜遇上雨天，天空厚厚的云层叫人叹息，
这一回我们一样住了两晚要赌赌看，
很幸运，真的幸运，看到雪后的晴朗夜晚！





白天我们开上了Mt.John，约翰山天文台，
离镇上大约15分钟车程，是纽西兰最大，也是最重要的光学天文台，
目前由坎特伯理大学管理。白天天气允许的状况下是开放的，
但在夜晚则会关闭，除了参加天文观星团有专车带领，其他人都不允许上山。

今年2015也是天文台成立50周年，在过去半世纪中，
来自世界各地的天文学家在Mt.John进行观测研究，
也与NASA和其他天文机构合作，分享彼此研究的成果，
到目前为止约翰山天文台已经找到超过20颗太阳系外的行星。

天文台与观星团Earth & Sky公司在天气允许情况下，
每个晚上都会用仪器来采集，夜空的黑暗数据，
并且定期向国际暗天协会呈交报告，确保天文台的观测和黑夜品质，
也是对暗天保护区的承诺和长久维持。

所以提卡波湖这儿只有一家公司，也就是Earth & Sky 提供专属的观星行程。

我们白天上山时遇到大风雪，整个山头一片白雪茫茫，
被困在山顶上的咖啡店Astro Cafe两个多小时。
听到隔壁桌客人讨论晚上的观星团不知道能不能成行，
我跟老王其实早就想参加了，
但对这天气一直很犹豫，天上好多云啊，能看到星星吗？


 
 

决定先去报名再说～！

下山后去镇上报名了中文团，因为天文专业术语太多，
还是跟中文导览比较适合。柜台是日本人，他表示如果天气OK，
多少人都会成团的，晚上直接在公司柜台集合，或是它们也可以去接送。
我们住在YHA就请它们接送了～

很幸运地，我们遇上好天气！那些云在入夜后全散了！
在柜台集合后，说明注意事项，像是在山上不能使用相机，
不只不能开闪光，是完全不准使用，因为相机萤幕的灯光都会干扰天文观测进行。
路上一片漆黑也不能使用手电筒，所以发给大家一个红光LED灯，
红色是干扰较小的光线，但这LED灯还是很小，只是让人不要跌倒而已。
穿上它们提供的厚重外套，体积瞬间双倍，很防风，我们要出发喽。



小巴士载著我们一行人到了半山，司机便把车灯关掉改开红光灯，
快接近山顶时把车灯全关了，为了不影响天文观测的成果，他们真的很用心啊。
停妥后就是结结实实的整片黑，没有那小红LED，我完全无法看到任何东西，
但也是如此的漆黑，抬头即可见到天空无数繁星闪耀！

此生第一次，在绝对黑夜里见到满天星星！超乎想像的多！！！




 
 




导览员皆是在天文台工作，进行研究的人员，
我们的导览员来自中国，言谈间感受到她对天文研究的满腔热情，
一来马上介绍了南半球的指标星：南十字星座，
果然还是要参加中文团啊！！不然怎么可能听的懂嘛(晕)

先找到两颗很亮的指向星『南门二』和『马腹一』，延伸过去就是南十字星座，
而透过南十字星座长轴延长线，与两颗指标星中垂线相交的点，
就是南天极，天空绕著它转，也等于是北半球的北极星，只是南天极没有星星。
想要拍到同心圆星轨，就要先找出圆心点才行唷！


接著又介绍天空中的星云、星座，听的我们兴味盎然，
点燃熊熊的天文魂，这片夜空实在太美～！
接著我们进去天文望远镜的观测台，看星星的真面目，
一共看了好些个星团，珠宝盒、奥米迦清团、蜘蛛星云等等，
还有土星木星，不过有些星星与我的想像实在有落差...
像是土星，我看完真的很存疑，这怎么跟我印象中的不同啊，
是我视力不好吗？好像一颗白色羊眼睛XDDD

经过导览员解释，其实我们所看到的星星，都是许多光年前传过来的，
肉眼观测的一瞬间，影像倒在视网膜上也只是惊鸿一瞥，
但相机却能够长时间捕捉光线，而那些才是星星真正的颜色。

团员不能使用相机，但如果有带单眼相机可以交给导览员，
会交给专人拿去锁在赤道仪上头，
与地球同步转动，长时间曝光下星星仍然非常清晰不会有残影，
上面的照片就是在赤道仪上拍的，还拍到一颗流星呢。





北半球的夏天，南半球的冬天，是最适合观测银河的季节，
因为地球规律运行，银河在这个时候能在夜晚被完整地观测，
其他季节的银河依然存在于天空中，但可能刚好是白天，
阳光太强烈所以无法看到完整银河。

为了最佳的观星条件，我排行程时特意将提卡波湖安排在新月，
月光在观测时也会成为阻碍，如果是满月时分，星光便会大大打折，
有心看星空的话建议也要挑一下，避开满月喽。


 




Mt.John夜晚山头真的真的超冷！
在寒风中站了两个多小时，冷到全身不住发抖，脚底板几乎冻到无感觉，
观星团准备了热巧克力，并且在大家享用时拍照纪念，呵呵，好怀念那个夜晚呀！

Earth and Sky的 Flicker上能够找到自己的照片，也能看天文台拍的星空照，
我时常上去看那些无价美景<3

  

 


夜空就是干干净净的黑色帷幕，在人与天空之间，
唯有月亮和无数的星星垂望，我们被银河注视著。

人只是沧海一粟，我们又在宇宙中占了什么位置呢？

下山后我意犹未尽，来到提卡波湖的好牧羊人教堂继续，
看星星，拍星星，将这一晚留下了完美的印记。

Earth and Sky   Lake Tekapo New Zealand
http://www.earthandskynz.com/window-to-the-universe/en/