晨間的鳥啼喚醒了我。

        我拉開帳篷的門簾探頭望一望，雨滴附著在帳篷上，昨晚似乎有下過雨，林間的溼氣令我鼻子有些不舒服。

        手錶上的時間顯示7點半，帳篷裡的同胞們睡得一蹋糊塗。想必應該玩手機到凌晨三、四點吧。

        我踡跼在一隅滑看手機，直到其他人陸續清醒。那時已經快9點了。

        每個人似乎都睡眼惺忪，張晴真也是，額間多了幾條熟睡後的壓痕。

        喫完早餐後，我們將帳篷和一些物品收入行囊裡。昨夜的木柴已經成了一堆焦炭。

        「時間不早了，我們出發吧。」

        張晴真半打呵欠似地喊著，每個人的臉上都有些疲睏。

        於是，每個人都沉甸甸地背起行囊，一步步往前邁進。

        往前走個幾十公尺後，路面變得更加泥濘、狹小，石頭、青苔也變多了。我們就好像踩在潤滑劑鋪成的石子路上，一不小心就會失去平衡。

        接連的上坡路程使得每個人氣喘吁吁。攤開地圖看，這段坡路將近2公里長。身為登山新手的我，不時一手握緊登山杖、另一手抵著旁邊的枝幹蹣跚前行。像紹威這種體能好的登山能手，大概就跟在加走樓梯一樣、絲毫不費半點力氣。

        幸虧我在隊伍的後面，因此她不會看見我顛躓遲行的模樣。

        終於，路面回到平坦的狀態，正午的陽光也照亮了山林。

 

        小憩一會兒後，我們繼續前行。

        這段路途還算平坦，足足持續3公里多。

        已經下午2點半了，微涼的風和暖陽仍舊在海拔2000公尺的針闊葉混合林中若隱若現。

        「等等…我們會不會走錯路了啊？」

        隊伍前面王詠萱的聲音傳入耳裡。每個人都抬起下巴往正前方看去。

        「天啊…」

        我望著眼前的坡路愣住道。

        「我們沒有走錯，這裡就是好漢坡。等一下拿出繩索，準備爬上去。」

        張晴真對照一下登山手冊的縮圖後，冷靜地說道。

        原本想說繩索只是裝飾用的，殊不知居然會用上場。但我感到十分緊張，有種說不出口的壓力在心頭迴盪著。一方面是這陡坡帶給我的恐懼、一方面則是擔憂自己會在她面前出糗，這兩種壓力令我屏息。

        而此時所有人也噤若寒蟬，樹頭的蟬聲倒是響亮了起來。

        「喔，大家都到齊了吧？你們也來得太晚了吧！」

        兩位領隊老師已經等得許久，同時從在旁的樹叢走出來，他們臉上顯得有些不耐煩。幸好，這趟路程至少有老師帶領；然而，我的惶恐始終逗留在心底。

        「各位，出發吧。」

        她驀地回過頭來，向我們督促一聲。我相信此刻的她同樣備感壓力，然而，從她的臉上卻只看得見勇氣與毅力。

        那澄澈的雙眸似乎激發了我前進的動力。

        在老師的引領下，我們小心翼翼地登上陡坡。我的手有些顫抖，連繩索都抓不太穩。

        「加油啊！」

        「撐住！」

        帶隊老師在旁喊道，我前方的老洪也轉過頭來替我打氣。

        我的目光望向這趨於90度、長50公尺的陡坡，再望向最前方的張晴真。我深吸一口氣，使勁地往上攀爬。

        就連腳都有些站不穩，甚至還幾度差點失去重心；雖然陽光普照，但久雨後的土地仍有些泥濘。每一分鐘就好像一小時，果真是史無前例的痛苦。

        想當初，看見她和他對目的那一刻，我感到難受；她冷落我的那段時間，我備感煎熬。然而，此刻我正在挑戰身心的極限，只要腳沒站穩、手一滑開，我便有可能丟了小命。在這瀕臨存亡之際，昔日的一切痛苦似乎都雲淡風輕了。

        終於，我看見了山巔。在最後一刻，老洪和紹威協力將我拉上坡頂，我亦轉身幫忙拉瑋哥一把。

        登上了旅途的最高處、海拔2150公尺的山頭，即使方纔汗如雨下，心中卻萌生出說不出口的暢快。

        不過，歡喜只維持短短幾分鐘。

        「同學們，準備拿起繩索，接著是下坡，準備好了沒？」

        老師神采奕奕地望著我們，但每個人的臉上的表情瞬間由喜轉悲。

        太陽偏西斜移，抬頭仍可看見一方天藍；但往前望去，卻是一段更為崎嶇的路程。

        就這樣，在繩索的輔助下，我們在坡地掙紮了將近一個小時。下坡的過程中，女生們的驚叫聲此起彼落；至於我，已經沒有叫喊的力氣了，只剩下殘存的恐懼和一肩的疲憊。

        一言以蔽之，就是每個人循著繩索「滑」下山坡。

        我的衣袖、褲管已被染成棕褐色，鞋子的模樣更是不堪入目。

        在這形似凍結的時間內，每個人絲毫沒有分心的餘地。

 

        「恭喜各位，你們已經到達水漾森林了！」

        終於，坡地趨緩，帶隊老師的一句話打破了這凝固的氛圍。

        「後天中午，我會在好漢坡下等各位。這一天半各位請保重，不要亂跑。水漾森林的靈異故事可是很多的唷~」

        由於天色漸漸暗下，老師戲謔似地「叮嚀」我們，不禁使每個人心生顫慄。看著兩位帶隊老師的身影攀上剛才走來的坡路，每個人都保持靜默不語。

        「這就是傳說中的水漾森林！？怎麼看起來只是一片剛被火燒過的森林啊？」

        瑋哥忽然直言不諱地喊道，每個人的目光瞪向他。他也立即閉口不語。

        「好了，總之，我們先紮營。這裡看起來有些潮濕，手冊上寫明瞭要到另一端紮營。」

        張晴真指向前方並說著，她的語氣似乎有些疲憊。

        前方正是一條小河，而我們此刻駐足之處便是水漾森林。網路上的照片似乎都是從小河另一端拍攝的。

        我環顧四周，真的就是漫山枯木，毫無生機。也許，正因荒涼的景緻，才能帶給人一種滄桑的美感。

        「天啊…早知道不要穿新鞋來了！」

        鄧心婷踩著一灣淺水並叫嚷道。

        帶頭的張晴真卻無比沉默，只專注在手上的那張地圖。

        每個人捲起褲管、一步一步走去小河彼端。往好處想，河水能把剛才一路上的爛泥洗滌去。

        鵝卵石鋪墊的水面上，是林木滄桑的倒影。

        抵達紮營地，我們卸下裝備，搭起帳篷。

        我偶然抬起頭，望見水漾森林的全貌。前面一灣淺水倒映著一排排的枯木，在夕暉下勾勒出蒼涼的詩意。橙黃色的落霞和藍紫色的穹蒼襯託水漾森林的剪影，黑色的輪廓在水鏡中顯得更為清晰。

        我回過頭來，意外看見她的目光同樣聚焦在那山頭的餘暉。她似乎也被這幀美景吸引住了。

 

        初夜，我們升起營火。由於今天格外晴朗，夜空中的星點清晰可見。

        「妳看，好多星星喔！」

        王詠萱同時拍了拍張晴真和鄧心婷的肩膀，我們也抬頭望去。

        果真，羣星滿布，天空形似一匹鑲滿碎鑽的寶藍色絨布，其中的月亮則像是一顆晶瑩剔透的白珍珠。

        營火升起，在黑夜間送來難得的暖意。在火光的映照下，四周的林木彷彿被塗抹上赭黃色的顏料，稍遠的林木則是帶有古銅色，至於遠方的山林，依然是一片墨褐色。

        「今天的木柴好像不太夠，我去森林那邊找看看。」

        張晴真忽然將視線從火堆移向森林那邊。

        「好啊，要小心點喔。」

        「放心啦。」

        陳少凡叮嚀一句，她則拍拍胸脯做回應。

        看著她的身影走入密黑的林中，我感到有點不放心。儘管如此，我還是專注著喫瑋哥從家裡帶來的玉蜀黍。不單是我，每個人皆是如此。每張臉龐在營火堆前一明一滅。

        半小時過了，她還是沒有回來。

        「對了，張晴真呢？怎麼還沒回來？」

        「會不會是迷路了？」

        王詠萱和鄧心婷忽然意識到她還沒回來，慌張地問著。

        「等等…這附近都是溼地，可用的木柴幾乎已經被我們拿光了啊…」

        老洪忽然張大眼睛，放下啃去一半的玉蜀黍，這下才驚覺事情不對勁。

        「糟了！她會不會被困在森林裡啊？」

        瑋哥也應聲說道。此起彼落的問答聲擊碎了夜的寧靜。

        「張晴真！張晴真！聽到的話快點回應啊！」

        陳少凡、呂欣柔站起身子，朝森林的方向叫喊道。

        我的冷汗直冒出。眼看身後那片陰暗幽沉的森林，我擔心她會不會出事了。

        在每個人的叫喊下，森林裡絲毫沒有傳來任何答覆聲，只有我們的迴音在林間迴盪。

        已經晚上8點了，營火恐怕不久後就會熄滅。屆時，將會是一片難以想像的黑。

        情況並不樂觀。晚間的風從樹叢間吹過，帶有一種說不出口的寒意。

        森林深處隱約傳來鴟鴞陣陣的悲鳴聲。