大多数人在感染流感后, 一般会在一两周内自行痊愈。但在更极端的情况下，已知病毒实际上会“ 重塑”肺部结构。现在，宾夕法尼亚大学的研究人员已经发现了“ 重塑”的一个主要部分 - 在一次严重的流感病例后，“味蕾细胞”似乎在肺部生长。

　　几年前，研究小组首先注意到了一些事情，同时研究了严重肺部感染的影响。之前研究已经发现，这些感染中最严重的感染实际上引发了肺组织的“ 重塑”。在2015年的一项研究中，研究人员发现了被称为谱系阴性上皮祖细胞的新细胞似乎是罪魁祸首。

　　在这项新研究中，研究小组对接触过甲型H1N1流感的老鼠的炎症情况进行了仔细研究。这种反应通常是2型免疫反应的一部分，但是流感本身只会引发1型免疫反应。有一个缺失的难题 - 这种炎症通常需要簇绒细胞。

　　该团队在肺部找到几乎与“味蕾细胞”相同的细胞。“这真的很奇怪，因为这些细胞在基线时不在肺部，”该研究的资深作者Andrew E. Vaughan说。“它们通常最接近气管。我们所做的是显示它们来自何处以及这种同样罕见的细胞类型如何为您提供流感后肺部的适应性不良重塑也是这些异位簇细胞的来源。”

　　研究小组发现这些簇状细胞排列在气道和肺泡内，这是一种微小的球状结构，可以与血液进行气体交换。事实证明，谱系上皮祖细胞导致簇细胞，以及感染后损害肺结构的其他细胞。

　　接下来，该团队测试了这些“味蕾细胞”实际上在做什么。他们使用苦味化合物来激活它们，并发现它们的数量增加，随后出现急性炎症。当他们将此与尚未感染肺部中的细胞相比较，结果发现没有簇绒细胞时，且没有炎症反应。

　　研究人员表示，这些细胞可能与过敏和哮喘等疾病有关。因此，它们可能成为治疗这些疾病的新目标。接下来，该团队计划调查人体肺部是否发生同样的事情。

　　该研究发表在《美国生理学杂志 -肺细胞与分子生理学》上。