周日的下午有些闷热，到了太阳下山之际，逼人的暑气才逐渐退去。近来因偷懒，很少运动，奉太座之令，到师大校园散步，巧遇宗正兄，谈及最近有何规划，宗正兄言：「最近在构思一个系列的文章」。回家后，想想应该也为读者规划一个有趣的系列文章，年来受太座薰陶，喝些花草茶消遣，却从未想到花草茶对人体究竟有何影响。

花草茶的成份就是植物，而现今许多广泛使用的药物，最早都来自于植物的萃取物，所以我们在喝花草茶时，当然也喝进了许多具有药理作用的物质。我们今天就从大家耳熟能详的「薰衣草」（Lavender） 开始介绍。看过偶像剧的看倌们一定知道，在日本北海道的富良野，源自欧洲的「薰衣草」几乎成为日本的现代国草，蓝紫色的身影及独特的香味，使得每一个接触过的人都会留下深刻的印象。

薰衣草的芳香可以安定情绪、增进食欲

「薰衣草」的独特香味自古就是有名的「薰香疗法」，2005年的精神药理学期刊（Journal of Psychopharmacology）中，特别讨论到「薰香疗法」对失眠的可能治疗角色。

2005年的神经科学通讯期刊（Neuroscience Letter）中，日本大阪大学的研究者，在动物的模型中，发现薰衣草的萃取芳香油脂对老鼠的嗅觉系统有奇妙的刺激作用。

在实验中，薰衣草的芳香可以明显的抑制交感神经对肾上腺的刺激作用，可是相对的，也可以刺激「副交感神经」的作用，达到安定情绪的效果，如果使用麻醉药物麻痺了嗅觉神经，或以药物破坏了嗅神经，这种现象就消失了，这证明了对于动物而言，薰衣草芳香味道的刺激，经由嗅神经，产生了药理的作用。

进一步的实验更发现，薰衣草香味可以刺激大脑中的「组织胺接受器」，抑制脂肪组织发生脂解作用（lipolysis）。在分析薰衣草的成份后，「Linalool」这种物质就是药理作用的关键，每天十五分钟的刺激，可以增进食欲，所以想要减重的看倌们，自己看著办啰！但是，对于忙碌的现代人，这种香味实在是纾解压力的简易方法。

2005年韩国公州大学的研究者，在韩国肝脏学期刊（Journal of Korean hepatology） 中报告，痴呆症的老人在接受薰衣草香味的刺激后，与对照组作比较，在情绪及行为模式的评估，有统计学上的差异，虽然这是一份观察性的研究报告，但是引用上述大阪大学的研究来看，应该有理论上的基础。至于「薰衣草」的成份是否可以减缓老年痴呆症的变化，值得进一步研究。

薰衣草也可以纾解更年期压力？

现代的社会，因为医学的进步发展，中年人口迅速增加，不论男女都面临了共同的困扰，就是「更年期」（Climacterism），这绝对不是女性的专利，因为造物者非常的公平。

2005年生物药学公报（Biological Pharmacology Bulletin）中，日本东京大学药理学院的山田 （Yamada）等研究者报告，「Linalool」可以降低生物体内的压力性荷尔蒙「多巴胺」（Dopamin）及「肾上腺素」（Adrenaline、Catecholamine），这当然可以解释压力的缓解作用。但有趣的是，「Linalool」也可以降低脑下垂体的「性腺刺激素」，这是更年期症候群的主因之一，所以看来透过此种脂溶性物质的影响，薰衣草也可以对男女性的更年期症状、压力具有纾解的作用，所以东京大学的研究群推论，薰衣草可能可以用来治疗「停经后的更年期症候群」，因为许多中年的朋友闻「男、女性荷尔蒙」疗法而色变，所以薰衣草这个选项格外有趣。

在薰衣草药理学的研究中，最近有一份重要的研究，2004年义大利的Ballabeni 等研究者，在植物药学期刊（Phytomedicine）中报告，在动物的实验模型中，薰衣草的脂溶性成份，可以抑制血小板的凝集作用，甚至于可以降低血栓形成的并发症，虽然研究本身指出没有一种薰衣草的单一成份能达到抗血栓的效果，但是综合这些成份就可以抑制血栓的发生，所以看来薰衣草的药理学机制可能在于各类物质的加成效果 （Synergistic effect）。

(节录自《健康世界》356期2005年8月，更多相关预防保健方法请参阅杂志内文所载)