高齡社會的新危機：肌質疏鬆

高齡化社會來臨，預防高血壓、心臟病、骨質疏鬆⋯⋯等老化問題成了全民運動， 但你知道嗎？隨年紀增長，我們的皮膚也會面臨「肌質疏鬆」的問題，而且比起骨質開始減少的30到35歲，人體「肌本」——膠原蛋白流失的還早，開始於「25歲」。

皮膚專科醫師鄭國良解釋，一般而言，皮膚組織的成長期結束於25歲左右，過了25歲的生理巔峯期後，雖然生長與老化仍在進行，但皮膚纖維母細胞製造膠原蛋白的能力其實已開始下降，分解膠原蛋白的MMP酵素活性卻又持續增快，加速了膠原纖維的破壞、令皮膚失去支撐力。

當建設趕不上破壞時，皮膚就會變得乾燥、薄弱，彈性不再，接下來出現皺紋與鬆弛，嚴重時則是眼皮下垂、雙頰坍塌內凹的狀態。

「肌質疏鬆」分程度，影響層面各不相同

不過，想延緩「肌質疏鬆」導致的皮膚老化，只懂膠原蛋白並不夠了。就像骨質疏鬆症，不同程度流失的骨質（骨本）影響不同，嚴重級別也各異。就「肌質疏鬆」來看，輕度的膠原蛋白流失，影響的是肌膚質地（像是濕潤與彈性度）。

中度「肌本」流失，會開始削弱纖維組織的支撐力，漸漸難以固定周圍脂肪軟組織的位置，於是出現下垂與靜態紋的情形。

最重度的「肌質疏鬆」，則會迫使穩定肌肉的「筋膜」失去彈性與力量，肌肉於是無法如年輕時那樣緊實地貼覆在骨骼上，使人的外形出現土石流般的走山樣態。   

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需特別釐清的是，性別、年紀、體質與生活習慣，會造成不同程度的「肌質疏鬆」，鄭國良醫師的看診經驗中，就曾出現皺紋情形不嚴重，臉型線條卻明顯下垂的案例，反之亦有。

再者，「肌質疏鬆」實為老化現象之一，並非一時之間突然出現的疾病，鄭醫師特別呼籲大家切莫期待能在瞬間扭轉、逆行皮膚老化的結果；「抗老是相當困難的，皮膚組織的衰敗因素錯綜複雜，絕對不可能只靠著一臺儀器或某種設定就可以改善，一吋一吋、一點一滴的逐步恢復纔是正常，長期的改善才是值得追求的。」

由此可知，老化程度絕非自己照著鏡子數皺紋就能判定，仍需接受專業的皮膚科醫師診查，才能清楚個人「肌質疏鬆」的程度、採取最適切的保養或治療方式。