前鋒新聞的會議室是辦公室一角用屏風隔開的空間，裡面除了貼滿佈告的白板和飲水機，還有張可以摺合的長條鐵桌，四周圍了十幾架漆成灰色，坐上去格外侷促的鐵摺椅。從入口旁唯一的帷幕玻璃窗朝外望，可以看見籠罩在灰色雨霧中的摩天大樓群，四處飛散的雨絲不斷攀住光滑的玻璃，在上面劃出各式各樣的花紋，就像乩板上的神諭。

我望向身旁的韓老爺子，和四年前相比，他的頭髮已經白多於灰，國字臉上也多出一道道像用粗鉛筆反覆畫出的深紋，但他此刻瞪著桌子對面的眼神，配上窗外不時閃現，打進屋裡的雷電閃光，只怕比四年前還要嚇人得多。

「老爺子，您就不能放輕鬆一點嗎？」我把裝著綠茶的紙杯推到他面前，順勢問坐在對面的瘦長男子：「不好意思，剛才來不及請教，請問怎麼稱呼？」

「我叫華伯庸，在曼哈頓的華埠開了間水果行。」男子拿下眼鏡，用袖子揩揩額頭不斷滲出的汗珠。被那兩隻眼睛盯著，任何人都會感到壓力，或許連他也不例外，「韓老先生，對於您女兒的事，我很抱歉 － 」

「抱歉個屁！」韓老爺子唬一聲跳起，揪住他衣服前襟不住搖晃，坐在華伯庸旁的王萬里和我連推帶拉，把他按回椅子上，「萬一我女兒出了什麼事，你和你弟弟要怎樣還我女兒？」

會議室外的屏風傳來窸窣聲，總編輯尤金光溜溜的腦袋伸進會議室門口。

「發生什麼事了？我剛剛好像聽見打架的聲音。」

「哦，沒事，」我連忙跑到門口連拍帶推，將尤金送出了會議室。

確定總編離開後，我俯身按住韓老爺子的肩頭拍了拍。

「喂，如果你只是要打他一頓的話，在外面就可以了，幹嘛專誠跑到這裡？」

「即然都進來這裡了，要不要和我們聊聊？」我的搭擋拉開韓老爺子對面的摺椅坐下。

我跟著坐在韓老爺子旁邊，「我記得四年前那時候，妳女兒好像才上中學，那她現在還在唸書嗎？ 」

「大一，」他說：「她現在在門羅大學商學院唸會計。」

「商學院？你女兒怎麼會跑去唸商學院？」

「是我叫她去申請的，我打算把店裡的生意交給她。」

「開什麼玩笑？」腦海中浮現一個女子坐在陳舊的櫃台後，四周圍著被罐頭和玻璃瓶壓得吱呀作響，散發刺鼻氣味的木貨架，懷裡還揣著霰彈槍的景象，連忙搖了搖頭，「你要把女兒當醃魟魚塞進貨倉裡嗎？」

「有什麼辦法？」他攤開手，「我只有這個女兒，不交給她交給誰？」

「華先生，您知道這件事嗎？」我的夥伴轉向華伯庸。

對方點點頭，「當時我弟弟學校的教授和他提到這件事，問他要不要去應徵。」

「令弟的學校是 － 」

「紐約大學數學系，今年畢業，」華伯庸掏出錢包，抽出一張相片遞給王萬里，「剛才忘了介紹，他叫華夢書。」

我探出身子望向王萬里手上的照片，四角磨成圓邊的相紙上站了個抱著一疊教科書的男子，他比華伯庸矮了兩個頭，雙頰和眼睛還帶著少年的圓潤線條，沒有整燙的白襯衫和黑西裝褲、華埠巷子裡老理髮師剪出一式一樣的瓜皮頭，都和面前他的兄長相彷彿。

「他沒課的時候，就在店裡幫忙招呼客人和送貨，」發現我的視線，華伯庸笑了笑，「大家都說我們兩人長得很像。」

「那當初錄用華先生當家教，是韓先生您同意的嗎？」我的夥伴轉向韓老爺子。

「我當初以為這小子很老實，就要他一個星期過來上兩次課，」韓老爺子哼了一聲，「結果一個月之後，就讓我逮到他和我女兒一起逛街看電影。」

「逛街？」我說：「拜託，你女兒已經是成年人了，看個電影也犯天條嗎？」

王萬里朝我霎霎眼，「華先生，您知道這件事嗎？」

「當時韓小姐每兩三天會來水果店，和我弟弟碰面後一起出去。他說兩個人只是出去看看電影，順便陪韓小姐買買文具之類的，我認為就學生而言很正常，就沒有過問什麼。」華伯庸朝對面的韓老爺子一瞥，「不過韓老先生打電話過來，不准我弟弟和韓小姐交往，後來
韓小姐來店裡，我就說不方便讓我弟弟和她一起出門。」

「什麼？」我轉向韓老爺子，「你打電話到人家家裡去？」

「我一發現他和雪嫦出門，就叫他不用再過來教書，為了怕他打電話過來，我連雪嫦房裡的電話分機都拆掉，只留下店裡用來叫貨的電話。」

「喂，老爺子，你管得也太多了吧？」我說。

「等你有女兒就知道了，小鬼。」韓老爺子瞪了我一眼，「我要幫她找個適合的對象，不是在水果店打雜，毛還沒長齊的學生。」
華伯庸露出苦笑。

「然後呢？」我問：「他們從此以後就沒再聯絡了？」

「放屁，怎麼可能？」韓老爺子說：「他們兩個瞞著我通信，我直到昨天才知道。」

「不會吧？你連電話都拆了，他們還能通信？」

「那個小鬼託朋友跟我店裡訂泡菜、罐頭之類的商品，」韓老爺子說，「因為都是雪嫦在處理訂貨的事，那個小鬼的朋友會把訂單送到店裡，雪嫦點好貨、寫好收據之後，再讓我一起送到對方店裡。」

「我當時也沒有發現到，只是覺得冰箱裡好像多出一堆像泡菜、罐頭之類平常不吃的東西，」華伯庸說：「有時我弟弟會站在打開的冰箱前，手上拿著一張紙哈哈大笑。我一出聲問他，他馬上把紙塞進口袋裡。」

「那時候我也覺得雪嫦有點魂不守舍，有一次我發現她開好收據後不放好，反而放在燒水的電磁爐，我一出聲她才想起來。」

「收據？」王萬里問：「韓老爺子，您最後一次見到令嬡是什麼時候？」

「昨天早上她出門時說，晚上要和同學一起準備考試，要到隔天才回來。」韓老爺子說：「不過下午我想了一下：不對啊，以前這個時候還沒有考試。我打電話到學校，才發現雪嫦辦了休學，回家後我搜她的房間，發現這個東西放在書桌抽屜裡。」

韓老爺子手插進束腰抽出一張紙，小心放在桌上攤平後，推到王萬里面前。

坐在對面的我探過身子，淺藍色的信箋上用細淡，彷彿一抹就會消失的字跡寫道：

『爸：

　不習慣門羅的課業，我轉到西岸的大學繼續唸書。等這邊安頓妥當會打電話回家。請不用擔心。

　好好照顧身體。

　雪嫦』

不用擔心，韓老爺子不擔心才怪。我心想。

「 － 我看完信嚇壞了，馬上跑到警察局去報案。」

「那您呢？」我問華伯庸。

「我弟弟昨天早上出門時說大學同學開派對慶祝畢業，要我不用等他。」華伯庸也從襯衫胸前口袋抽出一張紙，遞給王萬里，「隔天早上我到他房間收拾衣服時，在他桌上發現這個。」

稜角分明的字一筆一劃，刻在傳統的十行紙上：

『大哥：

　計劃臨時有變，先到學校報到。未及告知，麻煩見諒。

　弟字』

「他信上的『計劃』是指 － 」王萬里問。

「夢書之前參加了幾間大學研究所的入學考試，聽他說考得不錯，不過他一直不肯告訴我考上那一間，」華伯庸說，「原本他下個月才要到新學校報到，還要我到時候幫他搬行李。我怕他臨時動身是不是有什麼緣故，所以到警察局去。」

「不過失蹤還不到七十二小時，警局應該不會受理才對。」我說。

「櫃?的值班員警也是這樣跟我講的，」華伯庸點點頭，「不過有個刑警經過值班台，聽我講完之後，要我到這裡登尋人啟事，還說這裡應該有人可以幫我的忙。」

「刑警？他叫什麼名字？」

「他沒說，不過他跟您一樣是華人，個頭不高，有一張娃娃臉。而且值班台的員警好像叫他『組長』 — 」

「那不是當年和你搭擋那個小鬼嗎？」韓老爺子喊道：「我到警局報案時，那個小鬼也是這樣告訴我的。」

齊亞克那張跟刑事組長這個職銜完全不搭的娃娃臉，唰一聲閃過我眼前。

把這兩個燙手山芋塞給萬里和我，亞克，你還真是不地道啊。

「華先生，韓小姐開給令弟的收據，您有帶在身上嗎？」王萬里問。

「有，」華伯庸從襯衫胸前口袋掏出一疊摺好的紙遞給他，「我以為警察會問到，所以順便帶過來了。」

「等等，我這裡也有，」韓老爺子站起身，從褲袋掏出一疊紙。

「慢著，怎麼你那裡也有？」我問。

「那小鬼有時會叫他朋友退貨或換貨，順便要我女兒重開收據。不對嗎？」韓老爺子哼了一聲。

「這就說得通了。」我的搭擋接過收據，在桌上一張張攤開。

我站起身朝他那邊望去。收據上筆跡細而淡，像是用手一抹就會消失似的，其中一張寫著：

『泡菜五瓶，單價2.5元，總價12.5元，

　罐頭二瓶，單價1元，總價2元』

另一張寫著：

『泡菜兩瓶，單價2.5元，總價5元』

的那一行劃了兩條代表刪除的橫槓，下面再補上：

『泡菜三瓶，單價2.5元，總價7.5元』

「韓老爺子，」低頭端詳收據的王萬里抬起頭，「令嬡經常會寫錯金額嗎？」

「沒有，她做事很謹慎，」韓老爺子眉頭一揚，「對了，聽您這樣說我才想到，最近她寫收據的確有時會寫錯。 — 這有什麼關係嗎？」

「哦，沒事。」

我的夥伴目光逐一掃過每張收據後，將手肘靠在桌面，雙手合十。

打破沈默的，是韓老爺子，「王先生 — 」

「韓老爺子，華先生，」王萬里望向他們兩人，「能不能給我一個晚上的時間？明天一早，我就能找到他們兩個人。」

「什麼？還要一個晚上？」韓老爺子拉高嗓門，「這樣會不會來不及？萬一他們 — 」

「我想這不是問題。」王萬里轉頭望向玻璃窗，大顆大顆的雨滴正不停打在玻璃上，渲開窗外的摩天大樓和街景，強風搖撼著鋁質窗框，發出粗糙的嘎嘎聲，「我們剛從布魯克林大橋回來，暴風雨讓曼哈頓對外的快速道路發生多起車禍，至少要到明天才能排除，加上地下隧道淹水、機場也停止起降。這一兩天除了市政府的救災車輛，應該沒有人能離開曼哈頓。」

「以前我們常說自己住在島上，」我說：「這下倒好，我們真的被困在這裡，那裡都去不了。」

「現在外面雨勢正大，兩位回去可能不太方便，要不要在這裡委屈一晚？」我的夥伴說：「報社裡有毯子和枕頭，明天一早，我就帶兩位過去。」

「我沒問題，就麻煩您了。」華伯庸起身鞠了個躬。

「你真的確定明天可以找到他們？」韓老爺子雙手在胸前交疊，「那好吧，我就等到明天。」

「謝謝，我現在拿毯子和枕頭過來。」王萬里掀開會議室門口的布簾，走了出去。

(待續)