更新88 [2018/10/15]

曹𫖯率领的船队，按照老姚的叮嘱，停在离著河西务镇一里多远的河边，等著唐伯铭的消息。

第一天，曹雪芹

兴致很高，他和镖手护卫们亦很聊得来，晚上守夜班的时候，一边烤著油饼，一边天南地北的聊，很是快活。到了第二天，由于老谢的要求，护卫们不能离开停船泊位一里地的范围，曹雪芹就开始呆不住了，逡逡巡巡的想和曹𫖯提个理由，好出去游玩一番。

他这次出门，除了温书要用的礼记，春秋等书本之外，还专门依著这一次的路程，带了水经注和读史方舆纪要里面相关的几卷，这是无关功课的闲书，所以要很小心的藏在书箱子底下。头天晚上，他在睡前挑灯翻了几页，读到：「县西南三十里有长城故址，延袤数百里，相传战国时燕所筑。」又读到：「周回二百余里，即古雍奴水也」，不由得心潮澎湃，凭栏怀古的幽思大发。

第二天，曹雪芹没事就在曹𫖯的眼前晃悠，不时流露出一种欲言又止的表情，这个样子早落在曹𫖯眼里，直接就问道：

「雪芹，你有什么想说的？直接说出来，我们在此地，大概还会耽搁几天。」

曹雪芹说道：

「当年魏武击乌桓，凿泉州渠，就在此地附近，我想去看看。。。」

曹𫖯哼的一声冷笑：

「你想出去玩，你就直说，还要抬出老祖宗来，快两千年前的事，哪里还能看到些什么？」

曹雪芹小声的说道：

「燕国遗址此地还有，三国魏晋，年代上更近。。。」

曹𫖯不等他说完，把他手里那把春天根本用不著的折扇收拢来，啪的一声拍在桌子上，起身走出了船舱，一边站在船头远眺，一边气忿的运著气。

这时候，老秦从后舱走了过来。昨天，他和曹𫖯已经见过了，旧主老仆相见，格外的感慨，曹𫖯破例，和他在船舱里喝了好几杯酒。老秦能再次为曹家办事，格外的高兴。老秦的这种心情，曹𫖯是很感动的，而且船队里多了个能信得过的贴心人，也是好事。老秦看了看在船头生闷气的曹𫖯，又看了看站在船舱门口低头缩肩的曹雪芹，就仿佛看到十几年前的情景，又是感慨，又是那么自然而然的说道：

「四老爷，芹官也不全是在玩，昨天我看到他晚上温书了。」

曹𫖯当然知道，曹雪芹所谓温书，多半又是在看什么闲书，不过老秦的面子他不好驳，想了一下他说道：

「老秦，那就你多费心，陪他出去转转，时间不要太长，此地终归还是外乡，何况，何况。。。」

这句话他顿了一下，没有说完，又转头对曹雪芹说：

「雪芹，那我和你约法三章，第一，每天三页纲鉴，要背的出，第二，不能去太远，也不能到傍晚才回，第三，你和老秦一起出去，事事要听他的话，不许胡来。」

只要能出去游玩，此刻的这些要求，曹雪芹全都能答应下来，他一个劲儿的点头：

「好，是，我一定听秦大爷的话。」

----------------------------------------------

更新89 [2018/10/20]

于是老秦叫上四个护卫，众人备马准备出行，老秦还记得当年曹雪芹小时候出一趟门，服饰零食茶水，得三四个人伺候著，现在曹雪芹二十多岁了，而且当下曹家的家境和当年有天壤之别，此时的芹官，已是一个很能照顾好自己的大人了。

一行六人六骑，从泊船之处向南行去，没一会儿，就穿过河西务，来到镇子南边的一处水洼。其时冰雪早已消融，杨柳渐吐绿意，众人策马登上一个缓坡，才发现这一处水洼还相当广阔，水波的远处，横著几道堤岸，薄薄的晨霭笼罩著丛生的草树，很有一种水墨山水的味道，但是所谓燕国遗址，魏武旧迹，就完全不知在哪里了。

老秦看了此情此景，对曹雪芹说道：

「以前你爷爷上京城『解送龙衣』，经常会路过此地。」

听到老秦提到祖父曹寅，曹雪芹连忙在马上把身体转过来，表示很正式的在聆听，这是世家子弟必有的规矩。

「咱们曹家在这里，还有一个庄子，离这里也就几里路远，从前上京，如果在直隶境内要歇一天，就会歇在他们家。」

「哦，在哪边呢？能不能。。。」

曹雪芹生性是好奇又好热闹的，但是去拜访以前属于曹家的庄子，这可不算是小事。在雍正登基后的那几年，曹家的家财几乎散尽，庄子也应该是早已划给别人了，贸贸然去拜访，后果完全不可预知，所以他说到这里，自己又笑了笑，摇了摇头。

老秦作为曹寅的随从，曾经数次驻扎在此地，但是快二十年的世事变迁，上门拜访也是无从谈起的事，他用马鞭指了指右边一条小道，开了个新话题：

「我记得那面不远，有个村，村口有个茶棚子，说是开了好几代了，芹官，咱们找老板去讲讲古，或许他会知道些古事儿。」

老秦对京津之间的路途极为熟悉，但只限于哪里打尖，哪里住店这种于当下走镖有用的事情，说到千年前的古人遗迹，他也没啥头绪。

这种事曹雪芹当然是兴趣盎然，一催马沿著小道就骑了下去。

走了几里路后，就来到老秦说的这个茶棚子，茶棚不大，摆著三五张桌子，旁边就是口井，不时的有人赶著驴，或是挑著桶来打水。运河边上，由于地势低洼，往往水质苦涩，那井在两棵大树底下，井台修的挺大，还凿了几个石凳。看样子这井水是远近难得的好水，想来亦是这茶棚子能几代经营的原因。

早春时节，茶棚里几乎没什么客人，老板是个三十多岁的男子，带著一个十岁出头的小孩子。老秦熟门熟路的要了一壶茶水，几碟子当地有名的糕干，酥糖等零食，接著就和老板攀谈起了周遭的古迹。老板看了一眼曹雪芹，就明白这遇到的是少爷出游，他歪著头，想了一会说道：

「刚才你们来的那个淀子东边，有一道土梗，听村里老汉讲过，那个地方年头是很古的，以前有人在底下挖出过圆筒的瓦块，上面还有字呢。」

有道是『秦砖汉瓦』，老板说的这消息，一下子勾起了曹雪芹的兴趣，恨不得马上也去土里挖一挖，他高兴的问道：

「瓦块，什么样的？上面是什么字？」

「哎呀，回少爷，这个我们也不懂了，我没有亲眼见到，听他们说，瓦块的那个圆圈里，有花纹，有龙的，还有虎的。」

这益发对得上了，曹雪芹高兴得连连点头：

「对啊，那叫四神，青龙，白虎，朱雀，玄武。」

正在说得热闹，只听到井台那边传来一个少妇讲话的声音：

「黑牛兄弟，你爹在忙著呐？我要买一袋糕干末子，你来帮我装一下子吧。」

这声音很清脆，还带著老秦和曹雪芹都熟悉的南京口音，更要紧的是，这声音在曹雪芹听起来很熟悉，他不由得就愣住了。

-----------------------------------------------------

更新90 [2018/10/24]

河西务此地出产的糕干，在北方可以说得上是很精细的点心，是用泡软的大米碾成碎末，拌上白糖，装在模子里，里面是塞的豆沙芝麻做的馅儿，上笼屉蒸熟之后，香甜松软，是待客和夜宵挡饿的好东西。糕干末子，是指店铺里卖糕干剩下的碎末，用开水冲调之后，和茶汤似的又香又滑，表面再撒一点红绿丝，又很有卖相，哄孩子和给老人吃最合适了，又因为是卖剩下的碎料，价格便宜得多，正是穷门小户人家解馋的恩物。

当年曹家大房的四个婢女，在曹家遭的那一场变故之后，春霞，冬雪两人遣嫁，夏雯，秋雨跟著旧主北上。春霞遣嫁的时候，曹雪芹尚是懵懂的孩童，只知道他的『春霞姐姐』要离他远去，扯天扯地的嚎啕大哭了一场，这算起来，已有十来年没有音信了。

此刻的曹雪芹，在离著南京千里之外的乡村茶铺，突然听到那熟悉的声音，就仿佛在寂静的春夜，半空里突然听到一记玉磬之声一样，听得他晕晕乎乎的。他迅速转过头，向后面柜台方向看去，这家茶铺的柜台，其实只是一张长桌子，旁边是一个砖砌的灶台，灶台边上那一位穿著蓝布褂子的少妇，鹅蛋脸，柳叶眉，明眸皓齿，依稀就是当年那位照料他衣食起居无微不至，又严厉又亲切的『春霞姐姐』。

曹雪芹从桌子边上站起来，踉跄著迈了两步，喊了一声『春霞姐姐』，那少妇一抬头，看到曹雪芹，怔了那么一瞬间，也是脸色大变，放下装著糕干末子的纸袋，掉头就走。

曹雪芹倒是懵了，这『他乡遇故知』，怎么掉头就走呢？他又追了两步，又喊了一声『春霞姐姐』，这时候，老秦看明白了一点端倪，他叫了一声：

「芹官，你先等一下。」

那少妇听见『芹官』二字，更不回头，走的更快了，没几步路，走到一个胡同口，一拐弯，就消失在晨风吹拂的乡村胡同里。

曹雪芹迈步就要追上去，老秦忙伸手一把拦住了他：

「芹官，芹官，你等一下，先坐下。」

此时那四个护卫，还没明白是怎么回事。老秦自然是知道春霞这个人，但是他离开曹家北上的时候，曹雪芹和春霞都还很小，大少爷的相貌，他当然记得，一个丫鬟长什么样，可就只有模糊的印象了。不过老秦是何许人，人情世故何其的通透，只看曹雪芹这两句话前后的表情，心里就已了然大概是怎么一回事了。他一手扶著，几乎是按著曹雪芹先坐下，一手向那四个护卫挥挥手，那四位很知趣，出了茶棚，找地方溜达去了。

老秦又对茶铺老板招了招手，示意给茶壶加点水，这位老板也是个老江湖，一言不发，回灶台提了水壶，慢慢的走过来给桌上的茶壶续水。

就这么一会儿的功夫，曹雪芹的情绪算是平静了一些，他吸了一下鼻子，问道：

「老板，您这儿的糕干末子，怎么卖呢？」

茶铺老板面无表情，慢吞吞的说道：

「回这位少爷，咱们这儿的末子，两个子儿一大包，一般也不称分量，总得有大半斤吧。」

听了这话，曹雪芹泪都要掉下来了，他又吸了两下鼻子，带著哭音说道：

「秦大爷，秦大爷，您看看，这，这。。。」

------------------------------------------------------------

更新91 [2018/10/29]

老秦跟著曹寅走南闯北，阅历极广，曹家衰落那时候，他已经移居北方的通州，说起人情世事的凉薄，从来往办公事的人的嘴脸上，也能感触到几分，但是说到获罪抄家，深夜传旨，朱门大户的门口，站上两排绿营兵，满院子的捕快差官吵吵嚷嚷，一家子老小战战兢兢的被锁在后院的场面，他就没有那么深切的体会了。

曹寅去世而曹家老太太还在的时候，曹家的用度依然是奢华糜费的，子侄辈的嬉游荒唐，公事上的颟顸潦草，老秦作为多年的老仆，是有一些很深的担忧的。他曾经或直接或委婉的做过几次劝谏，但他只是一名奴仆的身份，又远在北方，曹家下一代的当家人能听多少，无疑是要大打折扣的，看他的资历和年岁，当面应付一下，一转脸，背后又是老一套。说起这事情，老秦除了惋惜痛心之外，也就只有深深的无奈了。

此刻曹雪芹的伤心难过，于老秦来说，也只能就事论事的做出一些劝解和安排，他续上茶水，把一碗茶推到曹雪芹面前，缓缓说道：

「咱们旗下大户人家的仆佣包衣，出去混的比主子还得意的，有的是，但是见了旧主子，就算是再有钱，官再大，也还是得有那么一份恭敬的礼数，这叫做不忘旧情。可要是那些过得不如意的呢，有那没出息的，隔三差五回来打秋风，或是上下钻营，活动差使，难看的很。有点志气的，反倒是站得住身份，宁肯自己吃点苦，也要给主子挣面子。春霞这样子，这是好事，可见得老太爷立的家风端正，连这么个丫头，都知道要强。」

这是很牵强的说法，曹雪芹不太能接受这个解释，他说道：

「秦大爷，您在曹家的时间，比我岁数都大，咱们曹家对丫鬟佣人，一向最宽厚，我虽说年纪小，可是也知道一些，在北京的夏雯，秋雨两位，我娘对她们真是和家人没有什么差别，现在这样子见了面理都不理，掉头就走，我真是想不通啊。」

老秦想了一下说道：

「这儿的糕干末子，可不是什么好点心，买这个回去吃，要么是给小孩甜甜嘴，要么是给爷娘吃。这样吧，我待会带个人，去寻一下，春霞肯定能记得我，我去问问怎么回事。」

那天晚上和曹𫖯的一场长谈之后，老秦深深的了解到，曹𫖯自复起之后，做事当差可以说是战战兢兢，每件事都想做的尽善尽美，现在身上担著这么一件最高等的机密要务，暗地里还有理王一伙的势力在作怪，所以他是绝对不想额外的生出什么枝节来的。说起来曹雪芹是曹寅的嫡系子孙，在荒村野店遇见个乡村少妇的，就非要相认，这在护卫们嘴里，就不知道会传成什么样了。此外，他也有点私心，毕竟曹雪芹出来游玩，是他劝了曹𫖯才成行的，真要闹出什么新闻，老秦也是担著责任呢。

曹雪芹想了想，在衣襟里面掏了一会儿，解下一个玉佩来，说道：

「这块是汉玉，估计能值个上百两银子，您给她，让她想法子换成钱，算是我一点心意吧。这外面的丝线络子，是夏雯帮我打的，她见了这个，就像见了旧友一样，总不至于，她们当年的姐妹也不愿意认了吧。」

曹雪芹这么说著，话音里又渐渐的带上哭音了。

---------------------------------------------------------------------

更新92 [2018/11/03]

跟著来的四个护卫里，有一位叫杨三的，在护卫里相对年长一点，老秦专门把他叫过来，在茶棚的一边小声叮嘱了几句，这当然是嘱咐他要如何当心照看曹雪芹。接著，老秦就带了另一个护卫，两人没有骑马，慢慢的向村里走去。

这样过了快一个时辰，远远的只见老秦两人从村里走了出来，曹雪芹喝了无数次茶水，早已等得心焦，恨不得马上跑上前去询问，但在几个护卫们面前，他又有些矜持。好不容易等老秦进了茶棚，他赶紧给老汉续上热的茶水，问道：

「秦大爷，怎么样呢？」

老秦坐下来吹了吹茶水，面上表情平平淡淡的说道：

「见著了，春霞嫁的那位，原来也是府里的小厮，我还认识呢，他们两口子都得管我叫叔。」

「哦哦，还有呢？」曹雪芹神色热切的看著老秦，指望他赶快能多说一点。

春霞嫁的这位，叫做长贵，比曹雪芹要大几岁，少年的时候，曾经跟著曹寅当『小力巴儿』，后来曹雪芹的父亲曹颙当织造的时候，也曾跟著南来北往，办过『解送龙衣』的差使。

当时曹家出事的时候，人心惶惶，一片混乱，后院的女眷中还流传一个可怕的传闻，抄家之后，府里所有的姨太太和丫鬟女佣，都会被视作物品，会被官府『卖与披甲人为奴』，卖身的钱用来还账。在这种恐惧和忙乱的气氛中，抄家之前的某一天夜里，春霞从马太太那里领了三十两银子，糊里糊涂就被遣送出了府。

好在当时，春霞在江宁还有家远房的亲戚，还不至于马上无处可去。在亲戚家住了大半年后，终归因为是寄人篱下，每天要看亲戚的脸色度日，于是在曹府以前几个老仆的张罗下，春霞和长贵成了亲。当时的春霞，连生计都没有著落，再加上这位姑爷同样也是曹家出来的人，彼此有一种同命相怜的心情，对这桩亲事还是满意的。

两口子在江宁又住了一年多，眼瞅著要坐吃山空，日里夜里的发愁，终于让长贵找出一条生财的路子来。

原来曹家在河西务的庄头，经营有一种生意，用南方贩来的精细绸缎，做成绢花，再卖给京城的大户人家。这生意需要有颜色俏，质量好的材料来源，以前曹家做织造的时候，这不成问题。曹家一出事，接任的江宁织造隋赫德，是个得理不饶人的钱狠子，哪里能说的进话去，间接的就导致这桩生意的原料接不上了。

长贵当初跟著曹家往来南北的时候，和曹家的庄头有过交情，也很认识了一些江宁的机户和丝商。做绢花这桩生意，耗用绸缎布料的数量不大，要的是质量精细和颜色艳丽，私底下找些人就可以完成，于是，他就成了解决这个难题的好人选。

这生意做了几年，从江宁到河西务，一趟一千多里，长贵跑得很辛苦，倒是也能挣到一些钱，于是干脆在这边安了家，把爷娘和春霞都接了过来，小日子算是能应付下来了。长贵春霞两夫妻，现在有一子一女，大的八岁，小的才三岁多。

至于刚才在茶铺井边，春霞听到曹雪芹喊她之后，掉头就走，那却是女人的另一种心思。

推荐阅读：

相关文章