王維是盛唐時期著名的山水詩人,《鳥鳴澗》就是王維山水詩的代表作之一。

這首詩寫於唐玄宗時期的「開元盛世」，為王維青年時期所作。王維20歲就中了進士，又因通曉音樂，便被授予掌管皇家音樂的官職——太樂丞。本以為可順風順水開啟為官之路，卻不曾想因坐看伶人舞黃獅一事被貶，從此經歷近15年的吳越漫遊。直到張九齡任宰相後，在張九齡的引薦下，王維才返京任右拾遺。

中國的舞獅由來已久，但舞什麼顏色的獅子可有講究，這黃獅舞是不可以隨便舞給任何人看的。在古代社會，等級劃分得很嚴格，只有皇家可用黃色。平民大臣穿黃色的衣服，甚至衣冠上帶黃色的花紋，就是有僭越不敬之心。舞獅也是一樣，黃獅只能舞給皇帝看，而王維私自舞了黃獅，因此就獲罪被貶為濟州同倉參軍。

王維被貶後，創作了很多有關山水的詩歌，如《山居秋暝》、《鳥鳴澗》等等。這些詩歌表現山水之幽靜秀麗，表現出詩人之寂寞閑靜，也表現出國家之安盛太平。

這些山水詩歌意境恬淡，表現出王維內心的情趣和禪意。「味摩詰之詩，詩中有畫；觀摩詰之畫，畫中有詩。」一句評價在王維這一時期的詩歌中得以體現。《鳥鳴澗》就是其中之一，全詩從「靜」字著筆，以動襯靜，足見詩人的禪心和禪趣。