【南投食事#1】藏身南投小村300年的古早美味

【南投食事】帶你透過南投縣當地食材或料理背後的故事，一窺群山環繞的南投所獨有的遺世獨立與自然美好。

來到南投縣旅遊，與其前往人山人海的日月潭或清境，不如隨意轉進南投的某條巷子，找一片獨特風景，與一處看似平凡卻非凡的小村相遇。

沿著台三線 ( 南投人稱彰南路 ) 在281公里處轉進田寮巷，只消300公尺便能看見這裡特有的冷泉水蕹菜田開始在道路兩旁延伸。這時不妨找個地方停車，隨意在此散步，欣賞這小村裡一片片走過300年光陰卻依舊青翠的冷泉水蕹菜田，探索老南投人都熟知的美味–新街冷泉水蕹<ㄩㄥ>菜 (當地人多以台語稱：水應 <一ㄥˋ> 菜)。

沿著台三線(彰南路)，若您開始看到道路兩旁有攤販立著簡單的看版，寫著「水蕹菜」，便代表您已經駛入新街村。

對許多老南投人而言，南投縣名間鄉的新街村就是冷泉，就是水蕹菜的代名詞。然而他們所不知道的是，這個他們所熟知的小村、習以為常的家常菜卻擁有一段長達300年的非凡歷史。

如同上蒼對新街村的祝福一般，早在300年前這裡得天獨厚的冷泉便被平埔族所發現，開始運用冷泉種植水蕹菜。終年維持22度左右舒適水溫，且富含礦物質的冷泉水裡所種出來的水蕹菜也跟著清脆甘美，含有豐富蛋白質、醣類、維生素及鈣、磷與鐵質等元素，營養健康。但這般好東西卻只在冷泉到得了的範圍內耕種，即便全年皆可採收，產量仍然稀少，離開了名間鄉可能就很難能吃到。一年當中，冬季產量較少，菜梗厚實、口感甘甜；夏季產量多，葉梗薄，口感清脆。

新街村的冷泉之好，據說在日據時代受到日本政府青睞，曾將新街村列為「全國優等部落」積極開發冷泉資源，建立公共澡堂及水泳池，與現今以冷泉聞名的蘇澳齊名，成為「北蘇澳，中名間」兩大冷泉聖地之一。