玄天上帝實際上並不指哪個具體的人，或者神，而是指北方神靈體系。

玄天上帝的故事，基本都是牽強附會的，某些可以從其中看出具體含義，僅此而已。

玄就是黑，玄天上帝就是黑天上帝，北方，屬水，色黑，四象為玄武。

道教北方神靈體系是最為強大的，是戰鬥體系，所以也稱玄天上帝統領鬼兵。這裡鬼指的是陰性，兇猛的意思，並非低等，這裡的鬼，相當於魔。

北方神靈體系的原型就是秦朝，秦朝尚武，崇尚黑色，北方，水。北方做事嚴謹，認真，秦朝的箭頭就是標準化大規模生產，誤差很小，有點工業文明的意思，類似於德國。

古代中國是按五行特性而分的，相當於五種特性的人組成了華夏，五種文明構成了中華文明。不過今天已經失傳，僅道教保留了一些，如果有幸深入玄天上帝法，可以重新見識到秦朝的精神特徵，以及華夏工業精神璀璨的一面。