在2000年的《福布斯》雜誌上，榮毅仁成爲了中國富豪的榜首。他個人及家族的資產爲19億美元。

1979年，在鄧小平的支持下，榮毅仁創辦“中信”，借中國改革開放春風，榮毅仁運用榮氏經營家法，呼風喚雨，得心應手，榮毅仁與國家獲得了“雙贏”，“中信”成爲榮氏財富的引擎。

榮毅仁祖籍江蘇，父親榮德生清朝末年已是企業界名人，人稱“棉紗大王”，且與兄弟合辦麪粉廠，在中國是一顆耀眼的明珠。

榮毅仁於上海聖約翰大學歷史系畢業後，與楊鑑清結婚。其時，抗日結束，榮毅仁接掌家族在無錫的麪粉廠，又先後任上海合豐企業董事長，上海三新銀行董事長。1949年是決定榮毅仁及其長子榮智健一生道路的關鍵時刻。因爲在這一關鍵時刻，榮氏家族其他成員，和上海的其他資本家一樣，紛紛離開中國，而榮毅仁決定留下來。

1957年，榮毅仁首次出任政府要職。當時的國務院副總理陳毅以老市長身份，爲榮毅仁助選上海副市長，“因爲他既愛國又有本領，應當選爲國家領導人”。 在文革中，榮毅仁身處逆境，周恩來總理給予了他無限的關懷。 十一屆三中全會之後，榮毅仁開始了新生。

1979年10月，在鄧小平同志的支持下，在北京誕生了一個新型企業——中國中際信託投資公司。

榮毅仁沒有辜負歷史的重託，這位20世紀3年年代即投身民族工業的“榮老闆”，獨樹一幟，創業伊始即大刀闊斧地開闢出一條令當時許多人費解的創業之路，公司成立第一年，就接待了來自40個國家和地區的客人達4千多人次，國內前來洽談業務的也有3千多人次，在引進外資、技術、設備方面闖出一條新路來。

首先是發行海外債券。20世紀80年代初期，中國22項重點工程中的大項目——江蘇儀徵化纖工程，因投資不足準備下馬。中國急需化纖產品，此項目下馬損失難以預料，紡織部找到中信公司尋求幫助，中信公司經慎重研究，提出了向海外發行債券的辦法。

1981年2月中信公司成功地在日本發行了100億日元的債券。這次集資創舉被稱爲“儀徵模式”。今天各種企業債券，國庫券紛紛上市，人們對此已習以爲常，而當時中信的這一舉動，一度引起過爭議，習慣於“既無外債，又無內債”的封閉式思維的人們，對此確實難以理解，一些思想較爲保守的人，也不贊同債券利率高於一般政府貸款和進出口貸款，說中信幹了一件賠錢買賣。但事實終究勝於雄辨，現在江南儀徵化纖廠以中國最優秀的企業之一的突出效益，證明瞭中信的選擇是正確的。

隨着儀徵模式的成功，在海外發行債券之舉陸續爲各企業所效仿。中信公司本身，在以後數年間先後在日本、德國、新加坡等國家和中國香港等地發行了多次不同幣種的債券。僅1984年一年就在海外成功地發行四次債券：第一次是1月份在日本發行300億日元公募債券；第二次是8月份在香港發行3億港幣公募債券；第三次是9月份在聯邦德國發行1億5000萬西德馬克的公募債券；第三次是12月份在日本發行了1億美元債券。發行時機和發行條件都很好。

1990年12月，上海黃浦江畔敲響了中國第一個證券交易所開張的銅鑼，被視爲“資本主義”特產的股票引進了中國，作爲現代社會“朝陽無煙囪業”的證券業在中國蓬勃展開。從現在看，當時中信發行海外債券，是改革開放中第一次“喫螃蟹”的舉動。

在對外發行債券的同時，中信公司大膽地開拓租賃業務。1981年，中信與北京機電公司、日本一家公司共同籌建租賃公司，爲北京市的“北京”和“首都”兩家出租汽車公司從日本租賃汽車各二百輛，中信公司幫助出租車公司解決外匯問題，汽車公司則付人民幣。

儘管這一計劃初提出時被一些人指責爲變相進口，但在不到兩年時間，兩家出租汽車所租賃來的汽車就賺回了所付的全部資金。自此以後，租賃業務在中信大張其幟，甚至發展成爲一大系統。該系統包括：中國租賃有限公司，與外資合作經營的中國東方租憑有限公司，中信實業銀行的租憑部等。

由於榮毅仁主持的中信公司勇於創新，與海外建立廣泛的聯繫，業務發展十分迅速，至1986年底，在香港、日本、美國、西歐等地設立了分支機構，同60多個國家和地區有了業務往來，與國內29個省、市、自治區進行了多種形式的經濟合作，公司還先後投資興建了140多個企業，其中40個是中外合資企業。此外，在經營外匯銀行、國內外租賃、房地產業、諮詢服務等方面，也都取得了較大的進展。

回顧以往的歷史，榮氏家族創造了無數的輝煌，同時也爲更多的人提供了創業的榜樣和經驗。

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