黄头回纥与北宋的西北丝绸之路
黄头回纥，又叫龟兹（库车）回鹘，有时自称沙州（敦煌）回鹘。唐朝末年，黄头回纥是庞特勤可汗被杀后，由其部落后代东迁建立的国家。黄头回纥最终被蒙古帝国灭亡。黄头回纥最强盛时期，西北到罗布泊，西到于阗边界，北到沙州，南到柴达木盆地，东到青海湖。
龟兹回鹘的后裔库车维吾尔族
在北宋时期，黄头回纥多次朝贡宋朝，宋代史籍里面两次记载黄头回纥。
西夏从定难军节度使一点小地盘开始，不断扩张，占领贺兰山一带后，相继占领甘州、瓜州、沙州，彻底消灭了汉人孤悬在敦煌的归义军政府，将河西走廊纳入囊中。
西夏由此切断了北宋的西北丝绸之路。
但北宋和西域发展出了另一条路，平行于甘肃河西走廊的另一条西北丝绸之路：从西安，天水，渭源，青唐（今西宁），黄头回纥，最后到达于阗或高昌。
青塘-黄头回纥的丝绸之路大部分在祁连山以南，而河西走廊在祁连山以北。青塘-黄头回纥的丝绸之路，实际是南北朝时期北魏宋云等人从吐谷浑走过的一条路。
黄头回纥，含义是黄头领的回纥。蒙古草原的游牧部落多以颜色命名不同方位的部落，庞特勤可汗所在部落颜色为黄色，喜穿黄色衣服。
当今的裕固族是黄头回纥的后代，自称为黄回纥。
黄头回纥后裔裕固族
裕固族总人口有1.4378万，大部分聚居在甘肃省肃南裕固族自治县境内，现在裕固族受蒙古文化影响更深。
1，黄头回纥与北宋的交往
北宋从宋神宗开始，为了牵制西夏，积极拓展青唐、黄头回纥的力量。
《宋史》：
熙宁元年入贡，求买金字《大般若经》，以墨本赐之。六年复来，补其首领五人为军主，岁给彩二十匹。神宗问其国种落生齿几何，曰三十余万；壮可用者几何，曰二十万。明年，敕李宪择使聘阿里骨，使谕回鹘令发兵深入夏境。宪以命殿直皇甫旦。旦往，不得前而妄奏功状，诏逮旦赴御史狱抵罪。
黄头回纥大约有三十万人口，宋神宗每年赐黄头回纥二十匹彩色丝绸。
宦官李宪曾经和王韶一起收复熙河。宋神宗对李宪很信任，让李宪挑选一个使者，出访黄头回纥，约定一起攻打西夏。李宪选了禁军将领皇甫旦。
使者皇甫旦路上受阻无法完成任务，却来冒功，被判罪。
宋神宗联络黄头回纥的事情没有成功。
宋徽宗西征
宋徽宗西征平定青唐后，于大观二年（公元1108年）击败黄头回纥，宋朝西部边境直达于阗，短暂地使黄头回纥处于宋朝的羁縻中。
当时王安中写的《定功继伐碑》记载：
（大观）二年，诏发兵六万讨之…师逾青海，至节占城，草（黄）头回纥数万，官其酋毫，通道于阗，底贡宝石，而地辟青唐之外矣。
回鹘汗国
2，黄头回纥的缘起：回鹘汗国的瓦解，部族离散
安史之乱，唐肃宗请回鹘汗国协助收复长安和洛阳，答应每年给回鹘可汗2万匹绢。
史思明之子史朝义再次攻打唐朝，回鹘汗国第二次帮助唐朝收复洛阳。
唐朝与回鹘汗国约定，每年用40万匹绢换10万匹马。
840年，回鹘内部分裂，敌对将领勾结沙陀族和黠戛斯攻占回鹘汗庭，杀死回鹘可汗，回鹘汗国瓦解。
《旧唐书》：
有将军句录莫贺恨掘罗勿，走引黠戛斯领十万骑破回鹘城，杀厂盍馺，斩掘罗勿，烧荡殆尽，回鹘散奔诸藩。有回鹘相馺职者，拥外甥庞特勤及男鹿并遏粉等兄弟五人、一十五部西奔葛逻禄，一支投吐蕃，一支投安西。
《新唐书》：
诸部溃，其相馺职与厖特勒十五部奔葛逻禄，残众入吐蕃、安西。
《资治通鉴》：
回鹘诸部逃散。其相馺职、特勒厖等十五部西奔葛逻禄，一支奔吐藩，一支奔安西。
回鹘王子庞特勤逃到龟兹（今库车），建立安西回鹘。
投奔葛逻禄的回鹘人建立了喀喇汗国。
投奔吐蕃的回鹘人建立了甘州回鹘等小国。
公元866年，北庭回鹘的仆固俊杀死庞特勤后，建立了高昌回鹘，也称为西州回鹘。
庞特勤死后，他的龟兹回鹘部落残余势力沿塔里木河和孔雀河东迁到罗布泊一带，打算经过沙州，投奔甘州回鹘。
龟兹回鹘东迁中受到沙州归义军的阻拦，一部分被俘虏，归义军将他们安置在沙州南部大祁连山北麓（这一段实际是阿尔金山）。
龟兹回鹘东迁受阻后，一部分人留在罗布泊一带，一部分人向南翻越阿尔金山的山口，来到柴达木盆地的北缘，东到青海湖一带放牧。
这些龟兹回鹘人，被北宋称为黄头回纥。黄头回纥自称沙州回纥。
黄头回纥地图
沙州向南穿过祁连山和阿尔金山脉之间的当金山口，就可以到达柴达木盆地。当金山口极其重要，牢牢掌握在黄头回纥手里的。龟兹回鹘的牙帐很可能就在当金山口附近。
祁连山西段
罗布泊可以直达沙州南部，沙州南部通过当金山口可到柴达木盆地，罗布泊通过阿尔金山西部的山口也可到达柴达木盆地。
因此，黄头回纥形成了三条主干道构成三角形的交通线。
早在唐朝初年时，甘州、凉州一带已经有回鹘部落居住。武则天时，突厥仍然强大，夺取了铁勒故地，逼迫回纥等一部分回鹘部落到了河西走廊一带。
《新唐书》：
武后时，突厥默啜方强，取铁勒故地，故回纥与契苾、思结、浑三部度碛，徙甘、凉间，然唐常取其壮骑佐赤水军云。
3，黄头回纥与草（黄）头鞑靼
《新唐书·突厥传》：
大力后，葛逻禄盛。徙居碎叶川，二姓（黄、黑）微，至臣役与葛禄，斛瑟罗余部附回鹘。及其破灭，有特庞勒居焉耆城，称叶护，余部保金沙岭，众至二十万。
突骑施部落投靠了回鹘汗国。回鹘汗国灭亡，庞特勒率部西迁，黄姓突骑施跟随西迁，成为龟兹回鹘的主力。
天圣六年(公元1028年)，西夏李元昊攻占甘州。甘州回鹘一部分降夏；一部分投奔吐蕃唃厮啰；一部分投奔黄头回纥。
《宋会要辑稿》：龟兹，回鹘之别种也。其国主自称师子王，戴宝装冠，著黄色衣。
蒙古草原上的游牧民族的原始信仰是萨满教，他们认为宇宙的起源是长生天，长生天神居住的地方是蓝色的，蓝色最为尊贵。
献给长生天的蓝哈达
一般以北方和中央为蓝色，西方为黄色，南方为红色或黑色，东方为白色。各个民族颜色和方向对应有所差异。
这种习俗也影响到东欧的罗斯，有白罗斯，有红罗斯。后来的满清八旗也分：黄，白，红，蓝。
《宋会要辑稿》记载元丰四年十月六日西域使臣的朝贡路线：
又东至西大石及于阗王所居新福州，次至旧于阗，次至约昌城，乃于阗界。次东至黄头回纥，又东至鞑靼，次至种云，又至董毡所居，次至林檎城，又东至青唐，乃至中国界。
于阗东界是与黄头回纥的阿尔金山北麓相接壤的。
《续资治通鉴长编》：
（元丰六年）五月一日，于阗贡方物见于延和殿。上问曰：离本国几何，曰四年。在道几何，曰二年。从何国，曰道由黄头回纥、草头鞑靼、董毡等国...鞑靼有无头领部落？曰：以乏草粟故，经由其地，皆散居也。
草头鞑靼，应该是古代传抄错误，其实是黄头鞑靼。
一部分讲蒙古语的鞑靼人跟随回纥南迁，依附于黄头回纥。
这部分鞑靼人的国王是黄姓回纥，所以称黄头鞑靼，是指黄头领的鞑靼。黄头鞑靼被黄头回纥安置在祁连山。
祁连山区一带非常贫瘠，缺乏优质牧草和田地，所以人民散居，没有独立建立国家，是黄头回纥的附庸。
4，北宋的西北丝绸之路是北魏宋云路线
北魏孝明帝神龟元年（518），僧官宋云和僧人惠生等，受胡太后派遣，西行印度取经。
《魏书》卷102《西域传》:
熙平中，肃宗遣王伏子统宋云、沙门法力等使西域，访求佛经。时有沙门慧生者亦与俱行，正光中还。
宋云等人从洛阳出发，经过陇右，进入青海，到达北魏的西部边境赤岭（今湟源日月山），过柴达木盆地共用了二十三天，到达吐谷浑城，翻越阿尔金山西部山口到达罗布泊附近的鄯善，再沿昆仑山北麓到于阗，最后到达印度。
宋云等人用了五年时间，在正光三年（公元52年2）携大乘经论170部返回洛阳。
柴达木盆地戈壁滩
北魏《洛阳伽蓝记》卷5记载了宋云行纪：
初发京师，西行四十日至赤岭，即国之西疆也。皇魏关防正在于此。赤岭者，不生草木，因以为名。
发赤岭西行二十三日，渡流沙至土谷浑国。路中甚寒，多饶风雪，飞沙走砾，举目皆满，唯土谷浑城左右暖于余处。其国有文，字况同魏，风俗政治，多为夷法。从土谷浑西行三千五百里至鄯善城。其城自立王，为土谷浑所吞。今城内主是土谷浑第二息宁西将军，总部落三千以御西胡。从鄯善西行一千六百四十里至左末城。
北宋时期的黄头回纥的国土，与北魏时期的吐谷浑的国土是相仿的，都是占据柴达木盆地和罗布泊一带。
但穿越柴达木盆地北缘，再翻越阿尔金山西段是非常艰难的一条路。柴达木盆地多沙漠和盐渍，阿尔金山西段人烟稀少。
当西夏对沙州控制力下降时，人们往往会选择另一条更方便的路，就是从青海湖朝西北方向走，沿祁连山南麓，向北翻越当金山口，到沙州南部，再向西到达罗布泊。
这条路线节约了穿越柴达木盆地的路程，而且当金山口的环境条件也比阿尔金山西段要好。
北宋一朝，通过青唐-黄头回纥的丝绸之路，与西域的朝贡、贸易往来绵绵不绝。
参考文献：
汤开建，解开黄头回纥及草头鞑靼之谜
顾吉辰，也谈黄头回纥、草头鞑靼及其九姓鞑靼
安玉军，裕固族形成史研究
钱伯泉，龟兹回鹘国始末
