四川酆都，傳說是一座“鬼城”。又稱爲“枉死城”，據說枉死之人的冤魂，會到酆都等候投胎轉世。酆都縣城外有個山洞，深不可測，相傳是閻羅天子的衙門。據傳地府裏面的一切刑具，都是藉助人來製造的。腳鐐和手銬壞了，地府的官吏就把它扔在洞口。縣令馬上用新的刑具替換，放在洞口，過一夜就不知去向了。有關洞內的供應開支，都由縣衙提供，還已經載入官府的報銷制度中。

明代有位御史行臺華公，巡視酆都時，聽到了這個傳說。他不相信是真的，想進洞去破除心中的這個疑惑。人們都說不行，但華御史不聽。他手持蠟燭進入洞中，讓兩個衙役在身後跟隨。三人深入洞內一里多路後，蠟燭突然滅了。

華御史又看了看洞中，臺階寬闊明朗，有大殿十餘間。裏面並排坐着幾位官老爺，他們身穿袍服，手執笏板。神情很莊重的樣子，惟獨東頭空着一個座位。官員們見華公到了，都走下臺階來迎接，笑着問道：“來了啊！分別以後可好嗎？。”

華公大疑，問他們：“這是什麼地方？”官員們回答說：“這是陰曹地府。”華公嚇了一跳，連忙告退了。衆官員卻指着空座位說：“這是您的座位，您哪能再回去陽間？”華公更加害怕了，一再請求陰司寬容。閻王卻笑着說：“定數怎麼可以逃脫啊！”於是檢出一卷簿子給他看。生死簿上面記載着：“某月某日，某以肉身歸陰曹。”

華公看了嚇得渾身顫抖，心像掉入冰水中，涼了大半截。他念及母老子幼，頓時流下了眼淚。不一會兒，有位穿着金甲的神人，手捧黃色帛書來到了洞中。這羣官員們便下跪叩拜，金甲神人打開帛書讀完後，閻王祝賀華公說：“您有回陽間的機會了。”華公驚喜地問他原因。閻王回答說：“剛纔接到天帝御詔，要大赦幽冥。可以爲您設法折免罪過。”於是爲華公指示道路，讓他出去。但幾步以外，幽黑如漆，根本辨認不出道路。華公爲此難住了，只好徘徊不前。

忽然來了一位神將，氣字軒昂地向華公走來。只見他紅臉長鬚，身上的光芒射出數尺以外。華公覺得他應該是關公，連忙迎拜並哀求他指條明路。神人對他說：“背誦佛經，可以出去。”說完就不見了。

華公心裏害怕，經咒大多不能記起來了。只有金剛經還曾認真學習過，稍微有點印象，於是合掌背誦金剛經。剛一念完，他立刻覺得有一線光明，映照着眼前的路。忽然背得有遺忘了的句子，眼前立即變得黑暗了。於是華公鎮靜下來，思考了一會兒。然後再背誦金剛經，再顯了光明，這纔出得洞來。而那兩個隨從的衙役，就不必再問了，早已不見了蹤影。