2018年俄羅斯世界盃足球賽在7月15日落幕，最終的成績由法國奪下隊史第二座冠軍，而得到亞軍的克羅埃西亞從分組賽開始就上演驚奇之旅，最後還一路晉級到決賽，絕對是本屆世足賽的最大黑馬。

雖然在冠軍賽時，克羅埃西亞最終以4:2落敗，但是全球對克國的討論度絕對是世界第一，其中也有幾位成員備受好評，包括綽號「魔笛」的國家隊隊長莫德里奇、邊鋒佩裏希奇、拉基蒂奇等。

雖然克羅埃西亞的世界盃冠軍夢碎，但雖敗猶榮，當球員們回到克國時更是受到英雄式的歡迎。不過對於其中一名球員是否該獲得銀牌，引起了一番熱烈討論。

尼古拉·卡利尼奇 （Nikola Kalinić）為克羅埃西亞的前鋒，目前所屬球隊為米蘭足球俱樂部。卡利尼奇曾參與克羅埃西亞U-17、U-19隊，進球率驚人使他備受矚目，而他在2008年正式入選國家隊，克羅埃西亞國家隊主教練斯拉文·比利奇（Slaven Bilić）還曾稱讚過卡利尼奇為「克羅埃西亞足球的未來」。

不過在本屆世足賽的分組賽時，克羅埃西亞首戰對上奈及利亞，當時卡利尼奇以背部不適為由拒絕替補上場，這也引發教練團的不滿，總教練茲拉特科·達利奇（Zlatko Dalić）曾表示，卡利尼奇的身體狀況並無大礙，所以最後球隊宣佈卡利尼奇被開除，無緣參與克國創造的驚奇之旅。

每位克羅埃西亞球員都能得到一塊世界盃獎牌，但之前一度傳出，球隊不確定這位提早被開除的卡利尼奇是否有資格得到那面獎牌。不過克國教練團認為，當初在外圍賽時，卡利尼奇也扮演著關鍵角色，幫助克國踢進32強，若沒有他的幫助，說不定克國也不會有現在這樣的成績，所以最後還是決定讓卡利尼奇擁有這面獎牌。

（首圖取自Hrvatski nogometni savez 粉絲專頁）