2018年俄罗斯世界杯足球赛在7月15日落幕，最终的成绩由法国夺下队史第二座冠军，而得到亚军的克罗埃西亚从分组赛开始就上演惊奇之旅，最后还一路晋级到决赛，绝对是本届世足赛的最大黑马。

虽然在冠军赛时，克罗埃西亚最终以4:2落败，但是全球对克国的讨论度绝对是世界第一，其中也有几位成员备受好评，包括绰号「魔笛」的国家队队长莫德里奇、边锋佩里希奇、拉基蒂奇等。

虽然克罗埃西亚的世界杯冠军梦碎，但虽败犹荣，当球员们回到克国时更是受到英雄式的欢迎。不过对于其中一名球员是否该获得银牌，引起了一番热烈讨论。

尼古拉·卡利尼奇 （Nikola Kalinić）为克罗埃西亚的前锋，目前所属球队为米兰足球俱乐部。卡利尼奇曾参与克罗埃西亚U-17、U-19队，进球率惊人使他备受瞩目，而他在2008年正式入选国家队，克罗埃西亚国家队主教练斯拉文·比利奇（Slaven Bilić）还曾称赞过卡利尼奇为「克罗埃西亚足球的未来」。

不过在本届世足赛的分组赛时，克罗埃西亚首战对上奈及利亚，当时卡利尼奇以背部不适为由拒绝替补上场，这也引发教练团的不满，总教练兹拉特科·达利奇（Zlatko Dalić）曾表示，卡利尼奇的身体状况并无大碍，所以最后球队宣布卡利尼奇被开除，无缘参与克国创造的惊奇之旅。

每位克罗埃西亚球员都能得到一块世界杯奖牌，但之前一度传出，球队不确定这位提早被开除的卡利尼奇是否有资格得到那面奖牌。不过克国教练团认为，当初在外围赛时，卡利尼奇也扮演著关键角色，帮助克国踢进32强，若没有他的帮助，说不定克国也不会有现在这样的成绩，所以最后还是决定让卡利尼奇拥有这面奖牌。

（首图取自Hrvatski nogometni savez 粉丝专页）