白鱘是一種劫後餘生的孑遺動物，是古老魚類的後裔。它的祖先最早出現在上白堊紀

，經歷了漫長的地質歷史，特別是第四紀冰期產生的劇烈環境變化，使原來較廣泛分布的同類在很多地方消失了。

因此白鱘在魚類進化研究上極為珍貴。是中國特產稀有珍貴動物，屬國家一級野生保護動物。

從遠古走來，在長江生活1.3億年

從金沙江至入海口，白鱘家族曾經在大約6000千米的長江中暢遊了1.3億年，堪稱長江中的「活化石」，也是令中外生物學家矚目的稀世珍寶。

白鱘是動物演化進程中比較「保守」的種類，從恐龍繁盛的白堊紀到人類遍布全球的今天，曾經與它同時代的絕大多數類群或是滅絕，或是演變為新的物種，只有少數種類能像白鱘這樣保留了原始的特徵並繁衍至今。

白鱘是我國特有種，關於它的文字記載可以追溯到周朝的《禮記》，當時稱之為「鮪」（w?i），有「季春薦鮪於寢廟」 及「 春獻王鮪」的儀式，「鮪」應該是周朝皇帝祭祖廟的特供品。

在《詩經》、《爾雅》等書中也有對白鱘形態和捕魚場景細節的描述。那時白鱘曾分布在海河、黃河、淮河、長江、錢塘江，以及渤海、黃海和東海等處，現在僅長江還有很少的白鱘活動的跡象，因此挽救白鱘極其脆弱的種群生存狀態，已成為鱘魚保護最重要、也是最困難的課題。

水中巨無霸、大熊貓

白鱘又叫象魚、象鼻、柱鱘鰉、鱘鑽子、象鼻魚、箭魚、琵琶魚等。屬於鱘形目，匙吻鱘科，白鱘屬。為大型兇猛性魚類，成魚和幼魚均以魚類為主食，亦食少量的蝦、蟹等動物。

白鱘體長為2-3米，體重200-300千克，最大的體長可達7.5米，它是體形最大的淡水魚類之一，堪稱水中的巨無霸。

現在因為其生存水域遭受破壞，其物種稀少，所以亦有「水中大熊貓」之稱。說到這裡，大家肯定會想到中華鱘。

事實上白鱘和中華鱘一樣都被列為中國一類保護動物，物種受到嚴格的保護。

白鱘與中華鱘生活水域相同，故四川民間漁民中流傳有：」千斤臘子萬斤象，黃排大得不像樣「之說。這其中臘子指的是中華鱘，象魚指的白鱘，黃排則指代胭脂魚。

白鱘與中華鱘的區別

白鱘與中華鱘的主要區別是體上及頭部均裸露，沒有骨板被覆，上下頜上具有細牙齒。

它的體形也很奇特，身體呈長梭形，前部平扁，後部稍側扁。頭部的長度超過體長的一半。吻部長而尖，像一把鋒利的長劍，伸出於頭的前端。

鰓孔也較大，沒有鰓蓋骨，但眼睛卻很小。眼睛後面有噴水孔。體表光滑無鱗，或僅有散布身體各處的退化鱗片痕迹。

整個頭部皮膜表面密布著許多梅花斑狀的神經細胞組織。皮膚光滑柔軟，身體兩側的側線上有許多像小樹杈一樣的分枝。鰾大，具1室。

由於過度捕撈，白鱘物種已處極危甚至滅絕狀態，雖然1983年中國政府已將白鱘列為保護物種並禁止對其捕撈。

但由於新建的水壩將不同水域的白鱘種群隔離，由此其生存環境面臨嚴重威脅。目前，白鱘已經很少見到，因此被懷疑已經滅絕。

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