上星期天晚上在里约的训练基地，英格兰队长杰拉德坐在球员以及教练团的前列，简略地谈一谈英格兰输给义大利，要付出甚么代价。

 

这个会谈是由英格兰总教练霍格森(Roy Hodgson)所召集，杰拉德以他一贯的冷静、谨慎态度，向大家发出警告，必须在义大利的败战后，好好准备下一场比赛。

霍格森则对杰拉德开了个玩笑，「杰拉德善于此道。他可以把我需要花十分钟才讲得完的内容，简化成两到三句话就说完。」

杰拉德警告英格兰队的所有人员，他们可能在淘汰赛阶段就要看著其他球队比拚，自己却要放一个悲惨而冗长的暑假。

在第二场比赛输给乌拉圭，哥斯大黎加也击败义大利之后，这些警告变成了事实。没有人会比杰拉德来得更难过，星期二对哥斯大黎加的比赛非常有可能是他国家队生涯的最后一场。

在比赛结束后，利物浦的队友苏亚雷兹给了他一个深深的拥抱。在五个星期前，苏亚雷兹还因为膝盖的手术，要靠轮椅来代步，而星期四的晚上他已经恢复健康，回到场上跟英格兰对决。这个景象暗示了，这可能是已经为国家征战14年、效力113场比赛的杰拉德，国家队生涯的尾声。

更惨的是，苏亚雷兹的两个进球，杰拉德都或多或少有责任。第一个进球，因为英格兰中场掉球，让乌拉圭有机会打一次快速反击，卡瓦尼在禁区前沿接到中场传球后，传中给苏亚雷兹头球破网；而第二个进球，更因为杰拉德在中场争抢头球时发生失误，把球往后顶，却被苏亚雷兹拿到球后带进禁区劲射破网。

随著时间流逝，逐渐变老的杰拉德已经无法再展现过去在俱乐部或者国家队，一个优秀中场指挥官的作用。这将会是杰拉德最后一次的世界杯，他在2012年欧锦赛前夕被霍格森正式任命为英格兰队长(注：在卡佩罗任内，他只是John Terry跟Rio Ferdinand之后的第三队长顺位)，并且带领球队挺进该届欧锦赛的八强。而本届世界杯，他也率领这支新的英格兰挺进会内赛。

 

杰拉德要求英格兰的球员们担当起责任！

英格兰的队职员都对他相当崇敬。在国家队里，他的言论有举足轻重的地位。上个星期日对于全队发表的言论，其他球员都认真地听进去了。

杰拉德是一名值得被尊重的球员，外界不应该将他视为代罪羔羊。只是很可惜，这并不是属于他的世界杯。对于杰拉德来说，英格兰队在圣保罗的失败不只是今年他唯一的伤心时刻。在英超联赛最后阶段对上切尔西时，他在场上滑倒掉球，导致切尔西攻下致胜一球，这也使得利物浦丧失了它们二十四年来，第一次可以夺取冠军的机会。

杰拉德在场上是那种以身作则，用表现来说话的领导者。这些年来，他已经将利物浦从最低谷的阶段拯救出来。但在圣保罗，过于沉重的责任让他的能力无法完全施展出来，去完成所有英格兰人最大的梦想。

对于球迷来说，最难过的不只是看到杰拉德自责的样子，而是大家都意味到这已经是他国家队生涯的尾声。或许他无法帮助英格兰达到像他在利物浦的成就，但他仍然是这个世代中，英格兰最棒的中场。我们必须体认到这点，这比讨论他是否可以跟兰帕德配合或者他要不要退役这些话题，来得重要得多。

 

杰拉德在2001年英格兰对德国队5比1大胜的比赛打入第一颗进球。

那些常常认为杰拉德该离开国家队的人，始终找不到任何一个够格的人，来替代他的位置。事实上，英格兰过去十年如果没有杰拉德，是不可能成为一支好球队的。

时间不会对任何一个人宽容，我们已经看到杰拉德的英格兰国脚生涯走到了尾声。离开国家队，保存充裕的体力给利物浦队会是比较实在的作法。当然，如果英格兰仍然想要杰拉德继续效力，他还是球队中重要的人物。然而，考虑到他在巴西世界杯的表现，杰拉德或许会决定在英格兰的世界杯旅程结束后离开球队。

杰拉德是一个自律甚严的人，不断要求自己达到最高水准的表现。因此，外界的批评不会比他的自责来得更加严厉。他并不会请求外界对他谅解，因为他比谁都清楚，他在英格兰队的角色有多重要。

如果算一算他从2000年5月31号，第一次披上国家队球衣出战乌克兰以来所做出的努力，他值得在世界杯这样的大比赛，得到更好的成绩以做为国家队生涯的结局。

然而，在世界杯场上并没有上演过几次童话式结局。在被同俱乐部的队友进了两球击倒之后，杰拉德注定要变成一个悲剧英雄，面对残酷的淘汰现实。

翻译自BBC网路新闻 World Cup 2014: Gerrard faces reality that England dream is over