海星沒有頭卻有口，它的「頭」可臨時配備，它的口很小卻可以吞下比自身大數倍的獵物；它有著美麗的外貌卻也有殘忍的本性；它具有變幻魔術的本領，可把自己的身體變一、變二、變三、變四……它是漁民咬牙切齒的敵害，可卻是科學家的寵兒；它是海洋中最古老的動物，卻是人們心目中的年輕夥伴。漁民們常把它晒乾成串懸在漁船。外行人一見它常喜歡撫弄它，把它比做海帶、紫菜那樣的植物。其實它是動物。國外人們把它稱做星魚，星即五角星形，魚即是海生動物，「星魚」的叫法似乎挺形象化,，但不科學，其實海星與魚是風馬牛不相及的。在動物分類上，它是棘皮動物，是海洋里常見的無脊椎動物。

上古時代海星就已經成了海洋生物的象徵了，早在4000年前古希臘的壁畫中，海星作為海洋生物的代表已被繪製於壁畫中。觀察一下海星的外形，可見除了圓盤留存中間外，餘下的就是五個爪子樣的腕手。海星既然是動物，理該有個頭，可它的頭在哪裡呢?人們是難以覺察的。科學家對它進行了長期觀察，發現它的五個腕手，動作很協調，其中總有一隻腕手，老是在那裡不停地伸縮，顯得特別忙碌。原來這隻忙碌的腕就是它的「頭」。由它來支配其他器官。

如果把這個「頭」砍掉會怎麼樣呢?這時發現這個「頭」被砍之際，其他幾個腕都警覺起來，一且旦「頭」被切除，其中一個腕即成了臨時的「頭」，起著支配切的功能。這種奇特的換頭術，說來奇怪，其實從生物進化的觀點看也不足為奇。凡是低等動物，例如蚯蚓等也都有這種奇特的功能，科學家認為這是自然淘汰的規律在起作用，越是脆弱，易受傷害的動物，其再生的本領也就越強。小魚和貝類動物是海星的理想食物，牡蠣、貽貝等貝類動物，儘管有一身硬質的盔甲，照樣難免成為海星的囊中之物。