1871年，由英國、丹麥、俄國三國投資，鋪設香港-上海-長崎海底電報電纜，當時清廷認為電報、電線杆都是「異端怪物」，不允許電報線路通過上海，但建設方未予理睬；

中國開始鋪設電報線路，是由沈葆楨、丁日昌在臺灣1876年始建；

內地的首條電報線路，是由李鴻章1879年在天津建立的天津-北塘-塘沽-大沽電報線，但那是軍用專線；

首條軍民兩用電報線路，是李鴻章1881年建設的上海-天津電報電纜；

雖然電報日益普及，但四百里加急、六百里加急的馬匹傳遞信息及驛站並未退出歷史舞臺，因為洋務派不想自找麻煩，儒學派則堅持傳統，因此全國各地的驛站仍然長期供養著大批無所事事的人；直到光緒帝破釜沉舟去戊戌變法，方予裁撤。

一、愛國志士曾紀澤

山西之戰後，慈禧令兩廣總督張樹聲指揮北洋水師直撲順化，以宗主國清查越南王室屢屢被害為由，整頓朝綱；（其實真是名正言順）

李鴻章怎捨得讓含苞未放的北洋水師去越南與法國海軍較量，立即上奏表示北洋水師防衛的是京畿重地，絕不可輕離；

慈禧無奈，只得令張樹聲親率人馬由陸路赴鎮南關，令雲貴總督岑毓英儘快與劉永福會合；同時命令西南邊境所有軍隊由岑毓英統一指揮，但被岑毓英拒絕；

法軍攻陷山西後，清國駐英法俄公使曾紀澤1884年1月在德國《布勒斯勞日報Breslau Gazette》撰文，嘲諷英勇無敵的法軍攻佔的不是山西，而是梅斯和斯特拉斯堡。

（註：普法戰爭中法軍在這兩處都向德軍投降，因此為羞辱法國人，曾紀澤特地在德國報刊發表此文。）

曾紀澤的這篇文章使得法中處於斷交邊緣，他被法國政府宣佈為「不受歡迎的人」；

曾紀澤寫這篇文章，意義與僧格林沁1860年禁錮、屠殺英法使團如出一轍，只不過僧格林沁的年代，清國尚屬於野蠻時期；現如今，好歹也進入洋務運動時期，而曾紀澤更是該運動的風雲人物之一；

以普法戰爭的慘痛來羞辱法國人，大抵是某國駐華大使以南京大屠殺來羞辱中國人的意思；

曾紀澤寫得很痛快，罵得很爽利，但後果卻要億萬中國人來承擔；

我想，如果曾紀澤寫這篇文章是因為他有什麼錦囊妙計，以此尋釁激怒法國，待中法開戰後，中國能從中獲取巨大利益，那麼曾紀澤寫之有理；很可惜，世襲一等毅勇侯曾公子一無錦囊，更無妙計，徒自誤國罷了；

二、北寧之役

1883年12月23日，新任東京遠徵軍總司令米拉特中將率部自土倫出發，1884年2月抵達河內；他將東京遠徵軍整編為兩個旅：

1、 布里埃爾·萊恩准將第1旅，轄兩團6營+1個炮兵營；

2、 奧斯卡·尼格里準將第2旅，轄兩團7營+1個炮兵營；

每旅6千餘人；東京艦隊及海軍陸戰隊則歸庫爾貝海軍上將指揮；

另外，米拉特中將還組建了6個華人連，由天地會黃旗軍和少數黑旗軍降卒組成，各連長由法軍上尉出任，每連250人；

在米拉特中將抵河內的同時，1884年2月22日，雲貴總督岑毓英在興化初見劉永福；岑對劉印象頗佳，準每月發給餉銀1.7萬兩，按滇軍編製應為4500人之軍餉，而黑旗軍僅3千餘人，等於1/3軍餉落入劉永福私人囊中；岑毓英這樣做，一方面是為激勵劉永福，一方面是為山西之戰增援不力表示一種歉意，以換得劉永福的諒解與合作。

（註：一年後廣西巡撫潘鼎新戰敗被革職，兩廣總督張之洞節制越南戰事，下令只許按3千人發餉給劉永福，每月1萬兩；而在當時，直到民國，喫空額是大家都在做的事情，只是多少的問題。）

米拉特率東京遠徵軍兩個旅及6連漢奸武裝，共1.5萬人，於3月6日分別由河內、海陽出擊，對清軍駐防重鎮北寧展開全線猛攻；（河內東北40公里）

必須要說明的是，法軍的行動是根據法國政府命令而對中國軍隊不宣而戰，雖然法國聲稱曾紀澤的文章就是一封宣戰書；但無論曾紀澤有多麼無禮，在職業行為和其個人行為的分野上，曾紀澤畢竟沒有將這封信直接遞交法國政府，而是刊載在德國媒體上，雖然他的身份不是普通中國人民，其職業確實有一定特殊性，但也不能就此混淆視聽，據此為由而對中國不宣而戰；

北寧守軍為廣西提督黃桂蘭、道員趙沃、總兵陳得貴、副將黨敏宣等率領的24000餘人（多為李鴻章淮軍）；按清廷此前諭旨應由廣西巡撫親自督鎮北寧，但廣西巡撫徐延旭表示自己年老色衰、體弱多病，因此徐巡撫止步於桂越邊境的諒山；奉命馳援的劉永福黑旗軍3千餘人駐紮在安豐（北寧以西7裏）；

北寧戰役開始後，黃桂蘭不斷向近在咫尺的劉永福呼援，劉同志記著黃某三個月前見死不救的仇怨，令部下使勁擂鼓助威、旌旗招展，一兵一卒也不肯出動；

清軍於3月19日全線崩潰，各部爭相逃竄；黃桂蘭、趙沃逃至太原（河內正北70公里），稍後劉永福亦至，向黃桂蘭稍示歉意，然後大家各奔西東，黃桂蘭等東逃諒山，劉永福西走紅河與岑毓英會合；

法軍第2旅旅長尼格里準將請求趁勝追擊，攻佔太原、諒山，一舉將在越南的清軍全數逐出，被米拉特拒絕；這令法軍軍官們對米拉特將軍很是不滿。

北寧戰役歷時13天，法軍傷亡達48人，2.4萬裝備精良之清軍精銳的戰鬥力著實是可觀的。大家不妨看看此前劉永福與法軍單獨作戰時，對法軍造成的傷亡來做個對比，再加上兵力之懸殊，就更凸顯清軍之英勇神武了。

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