老子為什麼被後世尊奉為「神」，而孔子只被尊稱為「聖人」？
其實樓主想問的，是老子與孔子的區別。
老子與孔子，毫不誇張的說是中華文明的兩根頂樑柱，相得益彰，交相輝映；同時他們又有巨大的不同，但恰好互相彌補，和諧共存。
老子代表"無"，不論是"大象無形"還是"大音希聲"，不論是"大巧不工"還是"大方無隅"，都指代著一種"大智慧"。老子推崇"上善若水"，因為"水無常行"，"善利萬物而不爭"。我們要明白:水，是沒有"規則"與"形狀"的。
孔子代表"有"，不論是"天地君親師"還是"仁義禮智信"，不論是"君為臣綱"還是"父為子綱"，都指代著一種"規則"與"秩序"。孔子推崇"克己復禮"，因為"己所不欲，勿施於人"。我們要明白:規則，是形成團體、社會與國家的基礎。
在中國文明史上有一個奇妙的現象，每當一個朝代覆滅、天下大亂的時候，就會誕生幾個超卓的道家人物，引領著中華文明起死回生；而當新的朝代建立以後，道門人物自動隱退，儒生開始粉墨登場。我們發現，每個朝代從無到有的過程，都可以叫做"無中生有"；而為整個中華文明托底的，是"道"，是"無"，只有"無"才能生"有"。
為什麼"無"能生"有"？因為"規則"會過時，而"智慧"永遠不會；正因為"無中生有"，所以老子是孔子的老師。老子代表"天道"，孔子代表"人道"，所以老子近"神"，孔子為"聖"。
樓主，這個解答滿意否？
老子並非道教的創始人，在他之前的開天闢地，伏羲皇就發明了太極八封。後來的《黃帝內經》，也有著易經與中醫的經典。春秋時期，許多高人長老，隱身居士，追求長生不老，得道成仙。那些自命清高不同凡夫之人，總以為能濟世天下，救苦萬民。
老子是道家的開山鼻祖，他總結各個時期道教的精華，那部震古爍今的《道德經》橫空出世。他提倡上善若水，尊重自然，天人合一，無我無為，與世無爭，形成了道家的思想文化。在他的影響之下，道教才逐步形成模式。後來通過張天師張道陵對《道德經》的弘揚與發展，在各個地方開山問道，張道陵也就成為道教的創始人。而老子也就走上神壇，被神話為太上老君，太白金星。
孔子的仁義禮智信，三綱五常，天地君親師，成為了封建王朝的正統文化。儒家思想文化教化萬民，以禮教約束人們的自身，維護了社會的穩定和發展。孔子也就成為萬世師表，至聖先師，被尊稱為聖人。
孔子的老師是老子，他們同為華廈文明上兩顆閃亮的巨星。他們的思想文化同為中華民族傳統文化的精髓和根基，二者交相輝映，和諧共存。
因為中國儒教的主宰早先是周公寓意的元始天尊，可後來演變成了秦始皇寓意的玉皇大帝。
老子則由道家的太上老君演變成了道教的太上老君。
孔子先是寓意為儒教中的截教分支（儒家）通天教主，後來演變成退出宗教進入世俗社會領域的菩提祖師。
墨家的墨子寓意為地仙之祖鎮元子。
兵家的孫子寓意為托塔李天王。
縱橫家的鬼谷子寓意為太白金星。
王母娘娘則有兩層寓意，一是西王母，因為她有不死葯??，二是呂后及竇太后的綜合體，代表西漢初年的後宮專權，所以王母娘娘也擁有部分的宗教神權（王母，王母，王者之母）。
董仲舒作為孔子的隔代傳人因為主張「天人合一」而成為「齊天大聖」，而其敢於爭奪玉皇大帝政權的行為被描述為「大鬧天宮」。
老子由道家蛻變為道教人物，離宗教越來越近，所以成為了神。
孔子由儒教蛻變為儒家人物，離世俗越來越近，所以成為了聖人。
儒家是入世，就是主張積極為現實服務。道家是出世，就是與世無爭，主張遁世隱居。
中國封建社會知識分子，積極考取功名，都是想通過讀史去做官，希望統治者能賞識自己，自己要為現實的封建社會服務。就是積極入世。
但一旦受挫折，考不上功名，或是不被統治者重用，甚至罷官、流放，於是他們就轉入道家，就談起與世無爭的。
道家開始跟儒家一樣，只是一個學說，老子也不是神，只是學識淵博的學者。東漢末年出現大量道教組織，著名的有太平道、五斗米道。祖天師張道陵正式創立教團組織，以黃、老道家思想為理論根據，又加入了戰國以來的神仙方術衍化形成。這樣就形成徹底的宗教，後來佛教進入，道教又吸收了佛教理論，有了專門的宗教場所道觀，和專職的神職人員道士，老子被奉為開創者，也就被封為神。甚至有的追求成仙得道，就是把老子神話，認為老子已經成仙得道，道教徒自己把老子作為學校榜樣。
說起智慧一詞，很多人都會聯想到，社會上的一些，成功人士，以及頭腦靈活，比較聰明的人，其實，他們與智慧，毫無關係，要想知道，什麼樣的人，才是智慧最高的，需要聽一聽，孔子怎麼說？
在論語中，有這樣一句話：智者樂水，仁者樂山！
這句話是孔子說的，他用智者樂水四個字，來表達，最有智慧人的特徵，其實這句話，也映射了一個人，那就是道家的老子，老子在道德經中，曾說過：上善若水，水利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。
孔子說，智者像水一樣，其實也是承認，老子的智慧，像水一樣，而又說，仁者像山一樣，這裡的仁者，應該代表了儒家，山具有寬容仁厚的品德，這也符合了儒家的仁義禮智信。
老子的智慧，高於孔子，水是好動的，山是好靜的，水靈活多變，順應天道，自強不息。而山堅韌穩重，代表著厚德載物，所以孔子的仁德，要高於老子。
道家講，上善若水，為什麼說，水可以代表最高的智慧與修養？如果仔細去觀察水的特性，就能明白，水為何是最有智慧的代表。
水，人人都需要，誰離開他，都無法生存，水，從來不停止流動，水從天而降，奔流到海後，還會回到天上，水的特性，就是自然的運動規律，水平時處在最低處，不與萬物相爭，水經常處在最髒的地方，別人最討厭的地方，卻不染一點灰塵，這種品質，就是佛家講的，本來無一物，何處惹塵埃的境界。
水本身是最乾淨的，任何髒的東西，水都可以將它洗凈，而自己本身，卻能永遠保持乾淨，再不幹凈的水，流入地下，流入大海後，還會變得一塵不染，繼續利益眾生而不與眾生爭功，幫助眾生而又不圖回報，這種品質，就是佛家講的，菩薩的境界。
道家老子的智慧，就像水一樣，也像菩薩一樣，永遠處在最低，利益他人，卻不覺得自己在利益他人，水是洒脫自由的，水無論走到哪裡，無論處在任何環境，都可以做到，不悲不喜，永遠保持清靜無為的狀態。
水離開任何人，還可以繼續安靜的生存下去，但任何生命，離開了水，便很難繼續存活，所以說，做人也要像水一樣，一個有智慧的人，人人都喜歡他，離不開他，但他卻不知道，有人喜歡他，他經常幫助他人，卻不知道，自己幫助了別人，他其實，每天只做了自己該做的事而已。
這就是水的智慧，老子的智慧！做人要向水學習，同時也要向山學習，這樣才能成為一個德智兼備的人。
了解了水的智慧，在看他人時，就可以參照水的特性去觀察，一個人，無論多麼聰明，只要他不像水，就算再怎麼成功，他也不是一個有智慧的人。
相反，哪怕像金庸先生，武俠小說天龍八部中的，那位掃地僧，看似一無所有，實際上，乾乾淨淨，一塵不染的人，才是有大智慧的人。
如果用哲學的方式看待儒家和道教，兩者都是以唯心主義解釋世界，道家屬於宗教，不管是尊神還是尊聖都是其各自的信仰目標，沒有高低對錯之分。
道家始初沒有神怪之說，是後來東漢到隋唐期間發展出來更利於取得民眾信任的載體-神，道家的學術研究方式比較深奧晦澀，不像佛家那樣要求出世，道家有出色的社會理念和俗世價值，神的出現能更好的擴大在底層民眾里的影響，玄學--讓人不明白的就很可能是有價值的。
儒家從人的本體出發，以禮教約束自身，維持整個社會的政治穩定和文化穩定，而同樣聖人作為一種信仰目標，使得信徒產生執著的信念，按照既定的世界觀框架進行學術活動，生存活動。
不管是神還是聖，都是各自解釋世界想像出來的虛幻的概念，民眾有各自的信仰自由，但我認為在此之前需有一個前提，那就是儘可能理解宗教的形和義，破除對玄學的迷信崇拜，厚此薄彼、相互攻擊都不應該是現代社會文化
老子作為道家思想的創始人，其思想經過莊子的發揮，到了漢和魏晉時期，被民間興起的道教奉為教義，隨著道教的發展，教義的完滿，還建立了帶有中國文化特色的神仙體系，那麼老子作為道家思想的創始者被奉為神仙也就順理成章了。總之，道家和道教是兩回事，道教吸收道家思想作為教義，同時尊奉老子作為其教主。
孔子地位比老子高，中國皇帝上泰山拜孔子，你見過有幾個皇帝去拜老子的。
後世信道教也是拜三清，不是老子一個人，而元始天尊與靈寶天尊還都是捏造出來的。
中國本身就是無神論國家，你說老子是神，這是對老子最大的諷刺。
老子的智慧是洞察宇宙和人的之間規律，孔子是教人順應天道的行為提高人們的思想和品德，論智慧老子更高，且曾經何老子求過學的，老子應是師長孔子應是學生，論輩也是老子大！
孔子教人處世，世人皆可向孔子學習！
老子的思想在於極高的覺悟，只有少數人能體悟其意境。別說在當時，就算到了現在，能有多少人體悟到老子的那種意境呢？
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