恭親王是道光皇帝的第六個兒子，鹹豐皇帝同父異母的弟弟，道光皇帝駕崩後，按照遺旨是皇四子繼位，也就是鹹豐皇帝。鹹豐是嫡子，可惜生母去世早，因此他是在奕訢母親的照顧下長大的。兄弟倆雖然不是親兄弟，但是這麼多年的陪伴，兄弟兩的感情非常好。而奕訢能力均在鹹豐皇帝之上，因此，在繼承問題上，道光皇帝非常猶豫。但是仍舊被祖宗之法影響，再加上鹹豐表現出來的孝心感動了他，因此，鹹豐皇帝也順利的繼位了。

鹹豐皇帝在位11年纔有這個年號，當時中國動蕩不安，內憂外患。從外部環境來看，西方世界的第一次工業革命已經完成，資本主義市場也基本形成。為了進一步擴大市場，英法等國向中國發起侵略，美國和俄國趁火打劫，搶走了大片領土。從內部環境來看，清朝開始走下坡路，內部腐朽不堪，人民日益不滿，運動此起彼伏，雖然這些運動都被鎮壓下去了，但是也給當時都封建統治帶來了沉重的打擊。

而清朝統治者的軟弱無能也讓許多人唾棄不已，有人時常會假設如果當時當上皇帝的是奕訢，是不是結局會不一樣呢？道光皇帝的軟弱無為可能也影響到了鹹豐皇帝，即使道光心裡知道適合這個皇位的是自己的第六個兒子，而不是表面仁孝的四子，而且在其他國家入侵中國的時候，鹹豐皇帝藉口逃出了北京，如此軟弱無為的皇帝真是讓人氣憤不已，不知道，如果道光皇帝知道這些事，會不會氣的睡不著？

而當時鹹豐心裡也清楚，自己的能力比不過弟弟，只能夠讓自己的父親覺得自己是一個孝子，因此在道光皇帝生病的時候，鹹豐皇帝一直陪伴著，不離不棄。甚至父子倆在打獵的時候，他還故意沒有射中藉口來說他是不想殘害生靈，皇帝一聽覺得他很善良，可能是個仁君。而奕訢還是比較實在的，在政局動蕩不安的時候沒有選擇逃走，而是一直都在。即使他後來和慈禧太后一起發動了政變，他也沒有忘記自己的職責。作為洋務運動領袖的他，也為中國後來的近現代化工業的發展奠定了基礎。

在太平天國運動爆發的時候，他積極獻言獻策，挽救了清朝統治，迎來了同治中興。而他在外交方面也非常的有成績，他主持的大量善後的事宜也贏得了西方人的好感，與此同時，他還籠絡了一些官員，形成一個新的政治集團，這也作為他議和得到的甜頭。除此之外，他還非常的親切，因為他喜歡相撲，因此，經常和士兵比賽。即使輸了，他也不會因為自己的身份而去怎麼樣，這一點贏得了士兵們的好感，後來，由於慈禧太后野心太大，藉口把他踢出去了。從此，他鬱鬱寡歡，即使後來太后想重新重用他，可是60多歲的他已經不能像年輕時那樣意氣風發了。

可是當時的清朝統治已經搖搖欲墜，即使他再有能力也不可能把清朝恢復的像漢朝一樣。而且日益尖銳的民族矛盾，還有大時代背景下的資本主義潮流，清朝沒有把握住。而一個時代的進步，絕對不會因為一個人而拖延的。再者說事物發展的規律是有興有亡，既然大清朝都已經延續了這麼多年，遲早會走向衰落的那一天，即使奕訢再有手段，也絕對不可能會阻擋得了規律的發生。

歷史是沒有如果的，只能假想地推斷一下：

鹹豐（1831年7月17日—1861年8月22日），清朝第九位皇帝，定都北京後的第七位皇帝，清朝以及中國歷史上最後一位有實際統治權的皇帝。

在位期間勇於任用改革派官員，整頓糜爛的官場風氣。重用漢族官僚曾國藩，依靠其訓練指揮的漢族地主武裝鎮壓太平天國和捻軍起義。鹹豐六年（1856年），曾國藩、胡林翼等自己組建團練，進而編練出一支新興的私人武裝，自籌軍餉養活10多萬軍隊，最終成功鎮壓太平天國。進行經濟改革，重鑄銀幣。期間還經歷第二次鴉片戰爭。

但是鹹豐無法面對洋人，第二次鴉片戰爭後，一直在避暑山莊，沉迷酒色、鴉片。在鹹豐十一年駕崩。

愛新覺羅·奕訢（1833年1月11日—1898年5月29日）道光帝第六子，曾經是皇位繼承的候選人。辛酉政變後主理成立總理各國事務衙門；設南北口岸管理大臣；添各口關稅；要求將軍督撫辦理國外事件互相關照，避免歧誤；要求廣東、上海各派兩名懂外語的人到京以備詢問；將各國商情和報紙彙集總理處。十二月十日，總理各國事務衙門設立，出現了軍機處以外的另一中樞政府機構。自此，總理衙門取代理藩院，成為專門的外事機構，使清代的外交產生重大突破。衙門還領導了後來的洋務運動。

期間繼續了鹹豐政策重用漢臣，推動了晚晴時期出名的「同光中興」。使清朝政府財政收入反而達到清朝建立以來的最高峯。

對比兩人可以看到奕訢改革會更徹底一些，而效果更明顯些。假想奕訢做皇帝而早些推行這些政策，並不出現慈禧後來的保守，清朝不應該出現甲午戰爭的失敗及八國聯軍事件。

奕訢，道光帝第六子，鹹豐帝同父異母的弟弟，道光帝駕崩後，按遺詔皇四子奕詝繼承大統，即鹹豐帝，奕訢封為恭親王。

奕詝是嫡出，可惜生母早死，二人都在奕訢生母撫育下長大，所以感情極好，情同手足。但奕訢天資聰穎，各方面能力均在奕詝之上。所以選誰繼承大統，道光帝本來頗為猶豫，但最終仍受宗法觀念影響以及奕詝表現出來的仁孝之舉所感動，故最終屬意於奕詝。

奕詝在位十一年（1850一1861年），年號為鹹豐。其時，中國內憂外患。從外部來看，西方世界處於第一次工業革命完成的背景下，資本主義世界市場基本形成，為進一步擴大商品市場和原料產地，英法聯手發動了對中國的第二次鴉片戰爭，美俄趁火打劫，中國喪失大片國土，損失許多主權，半殖民地化程度進一步加深了。從內部來看，封建專制統治繼續走向腐朽沒落，階級矛盾激化，人民反清鬥爭此起彼伏，影響最大的是南方的太平天國運動和北方的捻軍起義。這些鬥爭雖然都被鎮壓下去，但是給清政府以沉重打擊，加速了它的滅亡。

由此可見，在這種內憂外患風雨飄搖的大形勢下，作為統治者，唯有認清世界大勢，正視自己的落後，從經濟政治思想軍事外交各個方面進行改革，發憤圖強，才能維護國家主權和獨立。這些，作為皇帝的奕詝沒有做到，奕訢雖然號稱文武全才，由於階級和時代的侷限，必然也是無法做到扶大廈於將傾，挽狂瀾於既倒。

清朝自乾隆之後就逐漸拉開與西方世界的差距，尤其思想上的自我封閉導致了認不清世界形勢！

1840年第一次鴉片戰爭爆發，1850年鹹豐繼位，1854年第二次鴉片戰爭爆發，可以說鹹豐完全處於內憂外患的境地。雖然在位肅清了一些奸臣，但對於外患卻是毫無還手之力，因此簽訂了一系列的喪權辱國的不平等條約，使中國成為半殖民地國家，任人欺凌！

如果不是鹹豐上位，而是恭親王奕訢繼位！同樣他也做不到力挽狂瀾！鹹豐駕崩以後，同治帝繼位。鹹豐妃嬪葉赫那拉氏（即慈禧）聯合恭親王和慈安太后發動政變，形成了垂簾聽政，親王議政的朝局。直至後來的光緒帝，皇權完全被架空。而慈禧的把持朝政更讓中國完全淪為半殖民地國家！由此國人得出了：落後就要捱打的亙古不變的道理。

而彼時的西方世界正如火如荼的進行第一次世界工業革命！清朝雖然也進行了一場洋務運動，奈何最終以失敗告終！

歸根結底，無論是誰繼位當皇帝，思想上都不改不了封建統治的束縛！本就大廈將傾，與誰繼位都不能力挽狂瀾！這是歷史潮流的衝擊！

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