店裡散發著一股低氣壓，尤其吧檯最為嚴重，凝結住的氣氛，沒有任何人敢隨便開口說話，即便現在屬於較為清閒、沒有客人的時間，可大家不是各自找事情忙，就是拿著抹布擦拭本來就不怎麼髒的空桌，或是直接逃進廚房看內場需不需要幫忙，甚至平常都沒什麼人自願去清掃的洗手間，還有人還搶著要做，受不了的則拿著玻璃清潔劑，乾脆到店外擦玻璃，免得被店內的空氣凍傷。

　　而店內會有這麼詭異的氣氛，全來自於承彥身上。

　　今天上午只有副店長承彥一個人當班。可是，他從上班開始，臉色就不怎麼好看，雖然不是對誰胡亂發脾氣、挑毛病，但那種「生人勿近」的危險氣氛，緊繃著一張嚴肅的臉，明明是悠閒時間卻不苟言笑，令大家實在很害怕也很陌生。

　　長久以來，承彥就不曾擺過這種臉色，就算服務生犯了錯，他也不會擺出副店高高在上的姿態嚴厲斥責，而是既往不咎，並且要他們知錯能改，而一再犯錯的、講不聽的、態度不佳的，他才會難得生氣提高音量。

　　面對反常的承彥，誰都沒有勇氣開口詢問，就怕不小心掃到颱風尾。

　　只有敏宜不一樣。她從圍裙口袋摸出一隻藍色原子筆，伸出自己左手的食指，在指腹上畫出一個簡單的笑臉。

　　「我是開心小指頭，不要生氣了好不好，開心一點好不好？笑起來的阿彥最帥氣唷。」敏宜把自己隱匿在吧檯後，學著怪裡怪氣的腔調，左右晃動著食指，想要逗笑承諺。

　　承彥抬起頭，看著吧檯前上的那根指頭，苦笑了下，「我沒事，別擔心。」

　　敏宜站挺身體，看著他一臉陰鬱的臉，實在無法相信他的「沒事」。

　　「那個……我雖然不怎麼會安慰人，但如果你需要吐苦水，我願意讓你倒垃圾喔。」敏宜故意說得很輕鬆，實際上只有她自己聽得出來她的嗓音在微微顫抖。

　　緊張，實在是太緊張了。

　　承彥動了動嘴角，右大掌越過吧檯，在敏宜的頭頂拍了幾下，「那就先謝謝妳囉。」

　　店門鈴響，幾個客人上門了，敏宜本想和承彥多聊一下拉近距離，只是現在不是時候。

　　「你好，歡迎光臨，請問幾位？」待客人回應後，她抓起兩份菜單，領著客人入席。

　　

　　承彥心情不好這件事情，就連下午來換班的阿武也發現到了。當阿武一踏進店裡，雖然當時承彥正對著吧檯的客人說說笑笑，可從他的眉宇與神韻間，阿武感覺到承彥有心煩的事情。

　　阿武走了過去，用力地拍了拍承彥的肩膀，「阿彥，剩下的我來，你下班吧。」

　　沒想到再怎麼樣地偽裝，還是露出了破綻讓阿武看出來了。

　　承彥點點頭，不再逞強自己，裝了一天也夠累了，他需要好好的放鬆。

　　換掉制服的承彥，從離吧檯不遠的一扇門，走上了咖啡館二樓，屬於他的棲息場所。

　　他將自己拋上牀鋪，面朝下呈現大字形。

　　二三樓本來不是樓中樓的設計，是後來承彥搬進來後，詢問過阿武能不能重新裝潢。當時阿武搬到新房時就想把二三樓分租出去，因為後門一進門就是面對樓梯，不必經過咖啡館就可以直接上二樓。後來承彥知道阿武有想要分租時，便直接向本人承租，甚至也替房子裝修了一番，改掉了後門的出口，另外在室外加蓋了可以通往二樓的樓梯。而二樓的主臥房是阿武有時候被趕出家門的避難所。

　　承彥原來的住處其實不在咖啡館，而是學校附近，一間格局兩房一廳一衛的公寓房子，對他一個人來說綽綽有餘，只是這個地方不夠他隱匿自己，他想另外找個沒有人知道的地方，安安靜靜地放鬆，能夠讓他靜下心創作，既舒適又安心，別人無法來打擾的地方，咖啡館完全符合他所要的條件。而除了阿武以外，沒有人知道他另外一個住所是在咖啡館樓上。

　　大二的時候，他幸運地成為了頗有名氣的網路插畫家，無論是插圖還是周邊販售的商品都獲得好評，這是他第一次如此有成就感，可惜，沒有人可以和他分享這份喜悅。

　　當初填大學自願時，他遵循著自己的夢想，於是不顧一切地填了在父親眼裡不看好的科系。

　　承彥翻了個身仰躺，右手臂橫在眼睛上，他感到好無力。

　　他雖不算國際級的插畫家，可是有在使用網路的人多多少少都喊得出他的名字，甚至他有自信的說，只要去問十個人，一定會有九個人知道「咖啡貓」是何許人也。就連在咖啡館，他也有聽過不少人談過他的作品，或者談論咖啡貓這個作者。

　　其實，他的成就與名氣，早就足以讓整個家族驕傲，他的稿件單價，早就超過了家族那些兄弟姊妹的單月薪水，可他生性向來低調不愛張揚，他覺得比來比去沒有意義。然而，昨天在家族聚會上，某位嬸嬸又笑著他已經當完兵了，卻還是隻在一間咖啡店裡當個服務生，高不成低不就，著實丟臉！

　　承彥不曉得是哪根筋接錯了線路，就這麼將反駁的話說出口。他放下筷子，語氣不悅，「嬸嬸，請問當個服務生又怎麼了嗎？現在的工作，我做得很滿意也很開心，我不覺得妳有瞧不起它的資格。」

　　嬸嬸的語氣酸得像是剛喝完百分之百純檸檬汁，「唉唷，你看看你看看，這工作不好也就罷了，現在居然還敢頂撞長輩，大哥，真不知道你是怎麼教育孩子的呢！」

　　承彥看了爸爸一眼，根本不期待父親會替他反駁，果然，爸爸只是斜睨了他，什麼話也沒說。

　　嬸嬸冷笑一聲，嘴角斜斜地揚起，「唉，阿彥，你也早說嘛，如果真的找不到好工作，我可以讓你堂哥幫個忙啊，你也知道他在ＯＯ集團上班嘛，他最近剛升了個副理，我讓他幫你介紹，怎麼樣？」

　　嬸嬸說要幫他，其實他知道，那隻不過是她想告訴大家他家兒子升了職。那副奚落的嘴臉，他再也看不下去。再加上堂哥也一臉瞧不起他……不，是整個家族裡的人，完全沒一個人看好他，就連坐在哥哥身旁的珮茹，也僅是默默不語。

　　再繼續待著，他真怕等等就會衝上前給嬸嬸一拳。但他許承彥的原則是，就算那女人再怎麼惡劣，他也不會動手打她。

　　承彥拿起餐巾紙抹抹嘴，站起身，「抱歉，我想我的存在似乎又破壞了大家的胃口，以後這種聚會還是別找我，免得壞了大家好不容易聚在一起的快樂。」

　　他走到年邁的奶奶身邊，將那充滿皺褶又脆弱無力的手放在掌心中，柔柔地捏了捏。「奶奶，很抱歉，每次我出現大家都不愉快，以後我會常回家看妳。聚會的話……我就不再出席了。」他親吻奶奶的臉頰，不等奶奶喊住他，轉身就走。

　　「你給我站住！」父親這句威嚴的嗓音，他原是可以不理直直走向大門，可他好奇父親想要說些什麼。

　　「這是你一個晚輩該有的態度嗎！講你幾句就不高興，甩脾氣走人？我是這麼教育你的嗎！」

　　幾句？所以在父親的認知裡，這種瞧不起他的話、這種連父母親都不肯替她說話的場面，他不該把自己的感受說出來，一定得由著嬸嬸持續打壓嗎？

　　為自己出口氣，也錯了嗎？

　　他還要怎麼做？他到底還要做到什麼樣的程度，纔能夠認可他呢？

　　室內設計方面他不是沒有得過獎，即使是至高無上的榮耀，會恭喜他獲獎的，只有奶奶一個人，當他第一次畫出奶奶的肖像畫得到諸多讚美，卻同樣也只有奶奶開心得合不攏嘴。

　　儘管現在脫口說自己是知名的插畫家，甚至擁有自己的插畫品牌，恐怕在他們眼裡，也認為那上不了臺面。

　　那麼，他不想要把咖啡貓這個支撐他的夢想、對他來說很重要的存在，告訴在場的人了，他不願連咖啡貓這個扮演著另外的一個他，也被他們看不起。

　　「爸確定只是幾句而已嗎？每次家聚，哪次不把我當作箭靶來射？就因為我不在知名企業工作，，就要被大家這樣奚落訕笑還不能生氣嗎？

　　「爸，我也有我自己自尊與驕傲，難道說只有拿手術刀的人才有出息，拿菜刀的廚師就該被人看扁嗎？難道只有拿粉筆的人值得被尊重，而拿畫筆的就活該被笑是沒出息的職業嗎？難道只有去大企業、大公司上班擔任經理級職位的人，纔算得上出人頭地嗎？

　　「很抱歉，我對自己的人生有規劃，無論你、或你們看不起我的工作，至少我做得很開心，我得到很多快樂，同事們之間相處融洽，沒有勾心鬥角訕笑怒罵，對我而言，那羣夥伴，比你們更像是我的家人。」

　　莫名的，他腦海中浮現咖啡館同仁們的所有笑臉。想著，他便笑了出來，「如果以後家聚是要評論我，那麼恕我不便參與，很抱歉各位叔叔嬸嬸姑姑阿姨，堂哥堂弟堂妹表哥表弟表妹，破壞你們用餐的心情，告辭。」

　　宛若潑出去的水，覆水難收，不過承彥並不後悔，反正這種虛情假意，對他的人生也毫無幫助，若不是因為奶奶當初開的條件，他壓根兒就不想回老宅找罪受。

　　只是原本以為心情再怎麼遭也就這樣了，然而，當珮茹追出來之後，他原先認為珮茹或許是要安慰他吧，怎知，珮茹卻罵他不該對長輩無禮。

　　「妳說我無禮？」

　　「再怎麼說，嬸嬸也算是長輩，就算她瞧不起你，那又怎麼樣呢？你當著大家的面頂嘴，大家罵得還是你，覺得是你的錯啊？」珮茹邊說，邊再心裡想著，為什麼承彥就不能忍一忍呢？幹麼一定要反駁回去呢？忍一時風平浪靜，不是很好嗎？

　　「所以妳是覺得我就活該要一直挨罵，一直讓他們嘲笑我而不能生氣嗎？」
　　
　　「我不是這個意思，我是說，你也不用當著面發脾氣啊，三嬸嬸的個性你又不是不瞭解，讓她罵一下就好了，真的沒必要這樣頂嘴。」

　　聽見珮茹的話，承彥比剛剛在飯廳裡所承受的打擊，還要來得大。

　　她居然要自己當個打不還手、罵不還口的人。還是說，在珮茹的潛意識裡，也同樣認為他做的不是什麼好工作？

　　他也有自己想要維護的尊嚴與驕傲，這不僅是「罵一下就又好」這麼容易帶過的傷痛。珮茹一點也不懂，自他懂事以來，三嬸一直都是這樣的態度，而近幾年又因為他兒子事業上的驕傲，更令她變本加厲。

　　他不是沒有感覺，那些話聽在他耳裡也是會受傷的，被欺壓了這麼多年，好不容易有可以替自己出一口氣的機會，雖然他直到現在才明白，只要不是學醫、當老師、當律師，或是在大企業工作，對他們而言就什麼也不是。

　　他再也不想悶不吭聲挨悶棍，就算被冠上態度無禮，他也無所謂了。

　　承彥嘴角扯著微苦的弧度，「妳不是我，不會知道這裡，」他用拳頭槌了心臟的位置，「有多痛。」當然，最痛的是，他以為珮茹是站在他這邊的。

　　說完話，他頭也不回地離開了老宅。