提到驯鹿这种动物，乡亲们首先想到的可能是圣诞老人，而圣诞老人的驯鹿八成是一种叫北美驯鹿的动物。

按照生物学上的分类，北美驯鹿隶属于偶蹄目、鹿科、驯鹿属。而这种驯鹿可能也是最适合用来拉雪橇的种类。因为一来它们非常的耐寒，可以在冰天雪地中活动自如；二来这种驯鹿的体格又矮又壮，稳定性和耐力都非常地强。

根据分布区域的不同，北美驯鹿又有两种叫法：生活在北方冻土地带和针叶林地带的北美驯鹿被称为北方驯鹿，而生活在加拿大森林中的驯鹿被称为森林驯鹿。但实际上它们的长相也并没有多大区别，不同区域的驯鹿也完全能够适应别的区域驯鹿的环境。所以只是叫法不同，并没有划为两个亚种。

北美驯鹿的命运在所有的野生动物之中可能算是最惨的了，虽然它们没有走向灭绝，但是数百年来经历的噩运却比任何一种动物都要辛酸。

由于北美地区缺乏大型的牲畜劳力，北美驯鹿很久很久以前就被人类驯化为了坐骑。在那个工业不发达的年代，它们不仅是重要的交通工具，同时也是主要的劳力。但即便为人类立下了汗马功劳，北美驯鹿却依然没有得到多少尊重。

人们不仅会吃它们的肉，同时还会锯下它们的角，剥下它们的皮来卖。人工养殖的驯鹿在被榨干最后一点剩余价值之后，最后的归宿就是餐桌上的食物。而野生的北美驯鹿则被北美地区的人民毫不留情地屠杀，曾几何时北美驯鹿是美洲地区数量最多的大型食草动物之一。但是今天北美驯鹿的数量已经很少了，这主要都要“归功于人类的杰作”。

在上世纪五十年代，曾经每年都会有二十万只左右的驯鹿被人们猎杀。作为一种重要的没有成本的经济资源，没有一个人不对它们抱有贪婪的欲望。这家伙奔跑的速度算不上快，性情也比较温驯容易不懂得反击。一旦猎杀成功，除了得到上百斤的鹿肉以外，还能得到上好的鹿皮和珍贵的鹿角，可谓一本万利。

另外驯鹿数量的大量减少，对于食物链上游的一些动物来说也是一种打击。本来大量的驯鹿为熊、狼以及各种中大型野生猫科动物提供了充足的食物，维持着生态的平衡。北美驯鹿大量减少以后，这些食肉动物们也面临着不小的生存危机，甚至不少大型食肉动物濒临灭绝也与北美驯鹿的大量减少脱不开关系。

结语：

因为在自然界中比较弱势，并且北美驯鹿的繁殖能力也比较一般（雌性北美驯鹿需要经过长达七个半月的怀孕期才能生下一到两只幼崽）。所以这种动物想要恢复到巅峰期的数量几乎是不可能了。好在今天人们的动物保护意识也在不断提高，也不用再通过猎杀野生动物来牟取利益。祝愿这种经历了无数噩运的可怜动物能有好运吧！

生命的第一需求是生存，每一个物种都有保障自己生存的权利，对于我们每一个人来说，从自己做起，尊重生命就是尊重人类自己。