「先生」這個稱呼由來已久。歷史上各個時期，對「先生」這個稱呼可以是不同對象。第一個用「先生」是稱呼老師的，始見於《曲禮》：「從於先生，不越禮而與人言。」註：「先生，老人教學者。」今很多地方稱教師依然為「先生」。《論語·為政》：「有酒食，先生饌。」註解說：「先生，父兄也。《孟子》：「先生何為出此言也。這裡的「先生」是指長輩而有學問的人。到了戰國時代，《國策》：「先生坐，何至於此。」均是稱呼有德行的長輩。

其實在古代，這個詞主要是稱呼老師的，到了民國時期這個詞又重新熱了起來，主要稱呼對象也沒有多大變化，宋慶齡作為一個受人尊敬的社會名流自然稱其為先生了！在正式場合老公也稱做先生，看來女同胞們依然把另一半看成寶啊??

"先生"這個詞最初並非男性所專有，從最早的字面意思來理解為:『先』。最早的；『生』，學生。即比較而言，比你早學的陌生人都可稱為先生。後詞意多衍生出來，有專門對醫生的稱呼之意，也可指有較高地位的男性，還可用以描述有較高學識和地位的女性。如:宋慶齡先生，楊絳先生。