清朝是中國歷史上最後一個封建王朝，由於清政府實行閉關鎖國的政策，加上權力機構的腐朽沒落，導致大清在19世紀就陷入了內憂外患的尷尬處境。在追究清政府滅國的原因上，不少學者認爲，慈禧太后是導致清政府滅亡的直接禍端。

　　慈禧太后是鹹豐帝的妃子、道光帝的兒媳，跟清宮的許多嬪妃一樣，她也不是從正陽門擡進來的正宮皇后，但是她爲鹹豐帝生下了唯一的兒子載淳。由於只有這一個獨苗，鹹豐根本沒有機會遵守嫡長子的繼承製，在他去世之後只能將皇位傳給了載淳，也就是後來的同治帝。慈禧因爲是皇帝的生母，便被封了太后，從此，中國歷史上多了一位權力不亞於武則天的女性統治者。

　　衆所周知，孝莊皇太后是大清的有名功勳，因爲自身的優良品德，她扶持自己的兒子建立清政府，並且來到了中原做了皇帝，但是一個女性，在中國幾千年的封建傳統中，依舊是不受青睞的，所以他藉助了一個人的力量看，那就是多爾袞。

　　慈禧太后也效仿前輩，將鹹豐帝的弟弟奕訢拉入了自己的陣營中。奕訢是道光的第四子，由於和鹹豐帝存在這爭儲的矛盾，所以在鹹豐在位期間根本就沒有得到重用，在慈禧太后掌權後，終於有機會大展拳腳，可是兔死狗烹，慈禧太后站穩腳跟之後，就以“以下犯上”的罪名削奪了恭親王的權力，但是奕訢的女兒榮壽公主卻一直甚得慈禧的青睞，並且成爲慈禧後期最爲忌憚的人。

　　原來，榮壽長公主自七歲時便被慈禧接到宮中，當作女兒撫養起來，由於她做事嚴謹、不苟言笑，所以甚得慈禧的歡心。雖然被封了固倫公主的稱號，但是她從不覺得自己有多大的權力，甚至對自己極爲苛刻，從來不穿綾羅綢緞。對於慈禧的鋪張浪費，她從不會避諱地指出來，這在旁人看來是非常恐怖的一件事情。

　　有些人在高處存在久了，就會在諫言這方面存在着矛盾，一方面他不喜歡聽到反叛的聲音，另一方面他又需要聽到一些諍言，以此來證明他是真正活在這個世界上的。榮壽公主就充當了這個角色，慈禧太后對於榮壽的敬畏，還來源於榮壽自身的剋制和律己，對於一個對自己要求苛刻的人來說，即使是蠻橫的慈禧，也是充滿敬畏之心的。