作者希希，2002年赴美，曾供職於美國知名石油公司，因工作原因曾在沙特、卡塔爾、英國、加拿大及美國多個地區長期生活；現定居得克薩斯州休斯敦；全職媽媽，女兒7歲。

　　這年頭，越來越多的家長不滿足於國內的教育，希望讓孩子早點出國學習，早點適應國外的生活，爲今後上大學，甚至上藤校奠定一個好的基礎。爸媽們糾結的核心無外乎這兩點——

　　小孩子赴美留學到底是不是正確的選擇？

　　幾歲時把孩子送出去最合適？

　　編者注：“藤校”是“常春藤聯盟”的簡稱，是指美國東北部八所大學組成的體育高校聯盟，包括哈佛大學、賓夕法尼亞大學、耶魯大學、普林斯頓大學、哥倫比亞大學、達特茅斯學院、布朗大學及康奈爾大學。這八所大學在美國首屈一指，歷史悠久，治學嚴謹，許多著名的科學家、政界要人、商賈鉅子都畢業於此。

　　美國的教育是州政府負責的， 所以每個州之間可能會有一些差異，我就談談我所在的得克薩斯州的情況。

　　首先，小學階段的學習是相對輕鬆的，作業很少，學習的內容也很簡單，但是各種大小考試並不少。

　　二年級開始就是百分制評分了，每週每科（數學、寫作、閱讀、科學及社會科學）都有至少一次的記分測驗，家長可以隨時上網查看成績。但因爲學習內容簡單，我們亞洲的家長又很重視學習，所以只要認真些，成績都不會有太大問題。

　　除了考試有成績，還有一些projects也是記成績的。二年級的女兒曾拿回家一個project, 是設計一個小craft（手工），教給6個同學做，還要把做法步驟寫下來，再準備6份手工的材料，提前一天交給老師。

　　這個project的評分標準是：設計人要聲音洪亮，條理清晰的講述製作步驟，同學們能聽懂你的介紹講解，並能做出你要求的工藝品。其實剛看到這個題目，我也沒當回事，但仔細一想，這個project其實包含了好幾個技巧，對一個七歲的孩子來說還是有挑戰的：

　　在準備的過程中，自己要反複製作這個手工，記熟步驟，當着全班同學介紹的時候不能怯場，頭腦要清晰，還要讓其他人明白你的要求——着實是對小孩子綜合素質的考量。

　　除了這種project以外，小學生每3個月還要做一個reseach project, 類似於研究課題。上學期女兒就接到這樣一個任務：自己選一個名人進行閱讀研究，找2本有關他/她的書，2-3篇報紙或網絡對他/她的報道，3張以上的照片。大概是爲了防止作弊，所有的東西都是在學校完成，拿回家的已經是像論文一樣裝訂成冊的成品，圖文並貌，條理清晰。

　　小學有Gifted and Talented（後文簡稱GT）班，應該類似國內的重點班，通常是全州GT考試前3%的孩子可以進。

　　但總得來說，我覺得和普通班沒有太大區別，只是每年多做1-2個project，到學期末會有一個GT班的展覽。華人家長很重視孩子是否在GT班，還有各種GT考試的輔導班，但很多美國人對GT班並沒有那麼重視。

　　總而言之，在小學階段雖然功課很輕鬆，但學校很重視對各種能力的培養，這些都是在爲今後高年級的學習做準備。

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　　在美國，小學升初中是免試的，只要住在學校的輻射範圍內，不論種族、成績、性別，學校都要無條件的接收。

　　我們這裏的初中（6-8年級）就已經是類似大學的選課制了，有必修課和選修課。必修課又分爲普通必修課和Pre-AP，Pre-AP班就是真正的重點班，學的比較難，功課多，壓力也相對更大。

　　以前的很多年都是隻有小學是GT班的學生可以申請，但兩年前得克薩斯這邊的學區改成大家都可以申請，這樣就削弱了小學GT班的重要性。第一學期結束時，往往會有將近一半的Pre-AP學生因爲各種原因轉回了普通班。

　　6年級（初一）是非常重要的一年，告別了小學的輕鬆愉快、課程作業和各種projects突然增加、新的環境、新的老師、沒有固定的同學（因爲大家可能選的課不一樣）、馬上要到來的青春期等因素都在影響着孩子。我們小區去年11月份就有一個6年級的孩子在家上吊自殺，當然這是一個極端的例子，但就發生在身邊。

　　初中開始，學校的社團、學生會等在孩子的校園生活中佔據了更重要的位置。大家都以能加入學生會、社團甚至校報小記者爲榮，所以在課外，很多孩子都要花大量時間準備競選方案、拉票等等，如果選上就會更忙了，這些都是對孩子能力的培養。

　　講到這裏就不得不提一句中學校園的體育活動。大部分學校都有游泳隊、橄欖球隊、籃球隊、排球隊、網球隊，高爾夫球隊等，他們會在比賽季每天都訓練。據我所知，很多初中游泳隊是每週訓練6-7天，訓練時間是每天早上6:00-7:30和下午4:30-6:00，週末還要參加比賽，這個日程可以說相當辛苦了。

　　所以，美國初中生的校園生活，看起來豐富多彩，但也是對學生時間管理、體能管理和心理素質的艱鉅考驗。

　　同理，美國初中升高中也是免試和就近入學，並且初中的成績不作爲申請大學的參考。所以個人認爲，初中階段是磨鍊能力的分水嶺——雖然成績並不是很重要，但對於高中階段能否順利過渡，還是起到關鍵作用的。

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　　高中四年（9-12年級）決定了孩子能否上一個好的大學。

　　有個曾和我女兒一起練擊劍的女孩，上了9年級就已經忙的不能按時參加訓練了。我問她都在忙什麼，她說參加了學校的幾個club, 每個club每週都有固定的活動安排，再加上作業很多，每天都要到凌晨1-2點才能睡覺，聽上去比國內的孩子還要魔鬼！

　　11年級下半學期到12年級上半學期就可以申請大學了；9年級就可以開始考SAT，SAT的總分是1600分，全美高中畢業生平均SAT的成績是1000-1100分。也就是說，想畢業很容易，想隨便上個大學也不難，但要上好大學很難，要上好大學加獎學金就難上加難。

　　我朋友的女兒，土生土長的ABC, 去年高中全校第三名畢業，她高二（10年級）SAT就考了1580的高分，高中後兩年她把主要精力放在辯論賽、科學實驗、做義工上，爲學校贏得了好幾個辯論比賽的獎項，並且參與醫院的科研項目，每週末還在兒童醫院做義工——可就是這麼優秀的孩子，最後都沒有上成藤校，可想而知上藤校是一件多麼需要成績+能力+運氣的事情！

　　當然，孩子是否適合來美國讀初高中，還要看孩子本身的性格。我身邊恰好有三個例子可以解釋這個問題——

　　朋友A的孩子7年級時來到休斯敦，這個孩子性格開朗，喜歡交朋友，學習不錯，在國內也是班級和學校的幹部，他來美國後半年就基本融入當地生活，並且沒有什麼不適；

　　朋友B的孩子8年級來的休斯敦，學習很好，但性格內向，自尊心強，來了一年還不是很適應；

　　朋友C的孩子9年級來的，更不適應，在國內本來是學霸級別的三好生，來這邊後居然患上了抑鬱症，家長無奈之下把她轉到了私立學校。

　　這裏補充一句，美國的私立學校不一定比公立學校好，很多的私立學校都是教會學校，學校和班級的規模相對小一些，所擁有的資源也相對較少，但好處是孩子能得到更多的關照，學習壓力和競爭力相對小些，對於那些抗壓能力差的孩子來說，私立學校是個不錯的選擇。

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　　從我的切身體會來看，小學階段來美國是最容易融入的，越到高年級越困難——高中階段來美國對孩子來說需要很長的適應期。

　　很多父母不能放棄國內的工作來陪伴孩子，選擇把孩子放在美國的寄宿家庭，覺得這樣孩子能和當地人一起生活，會比較快的融入。

　　其實我個人不太支持上面這種做法：正處在青春期的孩子離開自己熟悉的環境和朋友，來到異鄉，面對語言的障礙、交友的不易，和學習的難題，又沒有親人在身邊可以訴苦，往往成了抑鬱症的高危人羣。

　　還有就是美國一些地區毒品氾濫，青春期的孩子未經世事，很容易被聲色犬馬誘惑，家長們對此也一定不要掉以輕心。

　　再有就是美國大學招生的潛規則：基本上亞裔學生是在和本族羣的孩子競爭——同樣的學校和專業，黑人學生的錄取分數線可以低於亞裔學生好幾百分……

　　所以，奉勸各位望子成龍的父母們，當你們在考慮是否送孩子出國時，一定要把困難考慮足，不要只想到學習和成績，還要重視孩子的心理健康和個性需求，並且正視美國社會的問題；同時要和孩子溝通好，讓孩子有心理上的準備，然後纔是找到最適合的學校，並給予儘可能多的陪伴吧！

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