相傳，堯在位7年，有一種叫鸞鶻的吉祥鳥，年年飛到都邑棲息生活。由於鸞鶻的到來，嚇得麒麟跑到大澤的草叢中不敢出來，鴟梟逃到荒無人煙的森林中，從此，人們過上了安居樂業的生活。後來，不知為什麼，鸞鶻不再飛來了，為害百姓的兇禽猛獸又出現在都邑，到處撗行無忌。人們感到很恐懼。當時有個折支國，聽到堯民十分崇敬鸞鶻鳥，但鸞鶻鳥又不知飛到哪裡去了，就主動獻來一種叫"重明"的鸞鳥。這種鳥每一隻眼內都有兩個瞳孔，所以又叫"重睛"。"重明"的體形很像公雞，嗚叫的聲音又很像鳳凰，人們都認為它是一種吉祥鳥。剛獻來的時候，羽毛已經全部脫落，但它用肉翮照樣飛翔。"重明"十分兇猛，能夠追上猛虎，並勇敢地進行搏鬥，老虎也常常成為"重明"的美味佳餚。自從有了"重明"，兇禽猛獸再也不敢禍害百姓了。老百姓十分崇敬"重明"，對它愛護有加，每天用美玉磨成細粉作飼料餵養。"重明"有時每年飛來幾次，但有時幾年也不飛來，為了吸引"重明"經常飛來為民除害辟邪，廣大的黎民百姓家都把門戶打掃的乾乾淨淨，為它準備停落棲息的場所。

但是，有很多年，"重明"又不來了，百姓們十分焦慮，於是，大家都動腦筋想辦法吸引"重明"。有人鑄金鳥，有人刻木雞，都放到窗臺上。說來還真靈，兇禽猛獸和妖魔鬼怪見到這些木雞金鳥，以為是"重明"又飛回來了，而是嚇得逃往了遠方。於是，黎民百姓就在妖魔鬼怪集中出來作惡的新年期間，在窗戶上普遍懸掛上栩栩如生的金鳥木雞。

時間一長，逐漸演變成了一種民俗，每年正月初一，家家戶戶或刻或畫金鳥木雞貼掛在窗戶上。到隋唐時代，剪紙雄雞代替了古代的金鳥木雞，貼在窗上，這就是後來的窗花了。

隨著時代的發展，原來的金鳥木雞，逐漸演變成了花鳥蟲草、人物故事等，使窗花的內容越來越豐富。